Jacques Chirac a annoncé hier qu?il apporterait son vote et son soutien à Nicolas Sarkozy, candidat de l? Union pour un mouvement populaire (UMP) à l?élection présidentielle.

Le ministre de l?Intérieur quittera le gouvernement le lundi 26 mars pour ?se consacrer pleinement à la campagne électorale?, a précisé le chef de l?Etat dans une courte déclaration enregistrée à l?Elysée.

?S?agissant de mes choix personnels, les choses sont simples. J?ai voulu la création de l?UMP pour permettre à la France de conduire une politique rigoureuse de modernisation dans la durée?, a expliqué Jacques Chirac.

?Dans sa diversité, cette formation politique a choisi de soutenir la candidature de Nicolas Sarkozy à l?élection présidentielle, et ceci en raison de ses qualités?, a-t-il poursuivi.

?C?est donc tout naturellement que je lui apporterai mon vote et mon soutien?, a-t-il ajouté.

Le chef de l?Etat a précisé avoir reçu le ministre de l?Intérieur avec le Premier ministre, Dominique de Villepin, hier avant le Conseil des ministres. ?M. Nicolas Sarkozy nous a fait part de son souhait de quitter le gouvernement lundi prochain, et ceci pour se consacrer pleinement à la campagne électorale. Je l?ai accepté?, a-t-il déclaré. ?Cet entretien a été pour le Premier ministre et pour moi l?occasion de saluer son travail, son engagement, ses résultats au ministère de l?Intérieur?, a souligné Jacques Chirac.

Nicolas Sarkozy devrait être remplacé Place Beauvau par l?actuel ministre de l?Outre-Mer, François Baroin. Jacques Chirac n?a pas évoqué le cas du ministre de la Santé, Xavier Bertrand, porte-parole du candidat de l?UMP.