Le St Antoine Planters Cooperative Trust, fondé en 1994, est une société bien gérée. Disposant d?une somme de Rs 25 millions au départ, le Trust, grâce à une excellente gestion, dispose aujourd?hui d?un fonds de Rs 43 millions. Le seul hic, c?est que de nombreux planteurs n?en profitent pas. Seulement 160 d?entre eux ont demandé un emprunt jusqu?ici. Les gestionnaires comptent mettre les bouchées doubles pour attirer plus de bénéficiaires.

Le SAPCT est un organisme mis sur pied dans le sillage de la fermeture de la sucrerie St-Antoine, nous expliquent Rajiv Luchmun et Dev Ramdany, respectivement secrétaire-directeur et président du trust. Le Parlement a alors approuvé un projet de loi en ce sens. Une somme de Rs 25 millions a été mise à la disposition du trust. L?objectif principal est d?aider financièrement les planteurs de cannes de la région de The Vale, Cap-Malheureux, Péreybère, Grand-Gaube, Goodlands, St-Antoine, l?Espérance-Trébuchet et Ile d?Ambre. Cependant, ces planteurs ne doivent pas posséder plus de 15 arpents de cannes. Il y a 1276 planteurs concernés.

Taux d?intérêt raisonnable

Deux types de plans sont offerts. Pour chaque arpent de cannes à être cultivé, un planteur peut recevoir la somme de Rs 20 000 jusqu?à concurrence de Rs 200 000. La somme empruntée est remboursable sur une période de cinq ans en sus d?un moratoire d?un an. Le taux d?intérêt perçu est de 4 %.

Le deuxième plan concerne les frais encourus par le planteur pendant la période de récolte. Comme les planteurs doivent payer les travailleurs et assurer leur transport, ils peuvent, s?ils optent pour un emprunt, bénéficier d?une somme de Rs 12 000 par arpent. Le taux d?intérêt est de 4 % et la somme doit être remboursée sur une période d?un an.

Une troisième proposition vient d?être approuvée par le Board. Il s?agit d?un Multipurpose Loan, c?est-à-dire un plan visant à permettre à des planteurs de cannes de diversifier leurs produits. Comme nous l?ont expliqué Rajiv Luchmun et Dev Ramdany, ils sont nombreux à vouloir diversifier. Ils bénéficieront d?une somme de Rs 10 000 par arpent. Le remboursement pourrait être effectué sur une période de deux à trois ans, avec un taux d?intérêt de 4%.

Les gestionnaires regrettent toutefois que les planteurs ne profitent pas de ces facilités. Ils prévoient une campagne assez agressive à partir de l?année prochaine. Un séminaire est prévu à cet effet. Toutefois, ils regrettent qu?ils ne disposent pas d?un personnel adéquat pour remplir leur mission convenablement.

Un plan d?action a aussi été approuvé. Ainsi, le trust compte faire l?acquisition d?une pelleteuse et d?un tracteur. Nombreux sont les planteurs qui sont obligés de louer ces équipements auprès des contractuels.

Avec l?extension de l?irrigation dans la région de The Vale et de Petit-Raffray, Rajiv Luchmun et Dev Ramdany espèrent qu?il y aura plus de planteurs qui se tourneront vers les facilités offertes par le trust.