Le président vénézuélien Hugo Chavez a invité le pape Benoît XVI à s?excuser auprès des Indiens d?Amérique pour avoir affirmé lors de sa récente visite au Brésil que la foi catholique les avait purifiés.

Chavez, qui ne s?en était jamais pris au souverain pontife en dépit de critiques répétées à l?encontre de l?église vénézuélienne, l?a accusé d?avoir ?occulté l?holocauste? entamé en 1492 lorsque Christophe Colomb a posé le pied sur le continent.

?Avec tout le respect dû à Votre Sainteté, demandez pardon parce qu?il a y eu un véritable génocide ici et le nier reviendrait à nous renier nous-même?, a-t-il déclaré lors d?un rassemblement pour la liberté d?expression.

Dans un discours prononcé dimanche dernier en ouverture de la Ve Conférence générale de l?épiscopat latino-américain et des Caraïbes, à Aparecida, Benoît XVI a assuré que la foi catholique n?avait pas été imposée aux peuples des Amériques, propos qui ont suscité l?indignation de la communauté indienne.