<B>IVAN</B> Charoux et Saleem Hansrod ont fait preuve d?une belle dextérité au volant de leur kart, dimanche dernier. Lors de la première épreuve de la saison du championnat Elf qui s?est déroulée au Kart Loisirs à Petite-Rivière, les deux pilotes ont repoussé les assauts répétés de leurs adversaires dans leurs catégories respectives, du départ jusqu?à la ligne d?arrivée, pour s?imposer dans la manche finale. Une victoire somme toute méritée puisque tous deux se sont classés à la première place dans toutes les manches au programme.

Après la fusion des deux clubs de kart, le Power Kart et le Go Kart en début d?année, le championnat national a changé de formule. Dorénavant, la journée est classée en quatre manches avec un essai chronométré, une manche qualificative, une manche pré-finale et une manche finale. Les organisateurs ont voulu garder le meilleur pour la fin car ce n?est qu?après la finale que le champion de la journée est désigné.

Cette innovation n?a nullement perturbé les deux éventuels champions de la journée. D?abord dans la formule Junior, Saleem Hansrod a réalisé le meilleur temps pour les deux tours de piste dans la manche chronométrée. Hansrod devait maintenir son hégémonie dans la manche qualificative (15 tours) et la manche pré-finale (20 tours).

En finale, après un départ en pole position, Saleem Hansrod a repoussé les attaques permanentes de Robert Steulet Jr tout au long des 25 tours. Le chassé-croisé entre les deux était de toute beauté, mais malgré un bon challenge de son dauphin jusqu?au dernier centimètre du circuit, Hansrod passa le drapeau à damier en premier.

?La course a été difficile surtout qu?à chaque manche, le nombre de tours augmentait par cinq. Il faut dire aussi que je n?avais pas les pneus appropriés aujourd?hui (NdlR : dimanche dernier). Robert Steulet Jr ne m?a pas lâché d?une semelle et il fallait gérer tout ça tout en gardant ma place. Mais je tiens à signaler qu?il y a un très bon esprit parmi les pilotes?, devait déclarer le vainqueur de la Formule Junior tout en remerciant : ?Mon préparateur Nicolas Kishnamah, mon sponsor Shell et tous ceux qui m?aident.?

À peine remis de leurs émotions de la course des Juniors que ceux présents dimanche ont assisté à un autre mano a mano entre Michael Lennon et Ivan Charoux dans la finale de la formule Senior.

La victoire de ce dernier s?est dessinée avec un scénario similaire à Saleem Hansrod, car, que ce soit lors de l?essai chronométré ou les trois manches suivantes, Ivan Charoux s?est classé premier, et, durant toute la finale, son adversaire se colla à ses basques sans jamais pouvoir prendre le commandement, pour autant.

?C?est un très bon début de saison. La course n?a pas été facile car j?ai eu à me battre en permanence contre Mike Lennon. Dans ces cas-là, il faut bien garder son calme afin de ne pas commettre d?erreurs?, déclarait celui qui s?est mis au karting l?année dernière, à quarante-quatre ans. ?En ce qui concerne la nouvelle formule du championnat, je crois que c?est très bien car ça garde de l?intérêt jusqu?à la fin de la journée?, ajoute-t-il.

Pour cette première course de la saison, Robert Chung, le responsable de l?organisation estime qu?il y a des raisons d?afficher la satisfaction. ?C?est une des meilleures courses organisées à Maurice et je pense que c?est le résultat de la fusion entre les deux clubs. Le principe à quatre manches est nettement mieux que l?ancien système. On a également pu voir que les restrictions sur les différents types de kart amènent un résultat positif car les forces sont équivalentes jusqu?à la fin?, devait-il déclarer.

?Pour une première fois, nous avons eu une quinzaine de pilotes, ce qui est très encourageant et nous allons continuer à bosser pour les prochaines courses?, conclut-il. La prochaine épreuve, selon Robert Chung, se déroulera en mai prochain dans la cour du Plaza à Rose-Hill? si les pourparlers se concrétisent.