Chelsea, 3e du championnat d'Angleterre, et prétendant au titre, a été tenu en échec (2-2) sur le terrain de Watford, seulement 19e de la Division One, hier, au 3e tour de la FA Cup. Les deux équipes devront de nouveau se rencontrer, à Stamford Bridge, à une date qui reste à fixer pour un replay.

Sur un terrain extrêmement lourd, Chelsea, mené dès la 5e minute a égalisé sur un penalty de l'Islandais Eidur Gudjohnsen à la 33e minute. Watford, club de la banlieue nord de Londres, reprenait l'avantage une minute plus tard mais l'international anglais Frank Lampard remettait les deux équipes à égalité à quatre minutes de la pause.

Rien n'était plus marqué, même si Watford aurait pu hériter d'un penalty à l'heure de jeu pour une faute du Français William Gallas sur le buteur Gavin Mahon.

Charlton Athletic est la plus importante victime de cette excitante soirée de Cup après s?être incliné 3-2 à Gillingham (Division One) lors d?un match à rebondissements.

Charlton, quatrième de la Premier League, a pris l?avantage grâce à Ian Cox contre son camp, mais Tommy Johnson, Mamady Sidibe et Paul Smith ont tous marqué pour l?équipe hôte lors des 35 premières minutes de jeu. En fin de match, Carlton Cole réduisait la marque (3-2) mais en vain, les carottes étaient cuites.

La lanterne rouge du championnat anglais, Woverhampton, a dû attendre la 89e minute de jeu et un but d?Alex Rae pour arracher le match nul face au petit poucet de Kidderminster Harrier, qui évolue en Division 3.

Tottenham n?a fait qu?une bouchée de Crystal Palace grâce à un triplé de Frederic Kanouté, qui quittera bientôt les Spurs pour aller disputer la CAN 2004. Manchester City n?a pu faire que match nul face à Leicester malgré un doulé de Nicolas Anelka.

En match avancé, Bolton Wanderers a également été tenu en échec à Tranmere (1-1), équipe de la banlieue de Liverpool, qui occupe la 15e place du championnat de Division 2. Enfin, les amateurs de Telford ont surpris les pensionnaires de D1 Crewe Alexandra en s?imposant 1-0 grâce à un but marqué très tôt par Lee Mills.