«Quand j?étais jeune, je me suis toujours imaginé assis à travailler derrière un bureau. » Pour Charles Ng, cet enfant issu d?une famille très modeste, c?était un v?u presque irréalisable ! Pourtant ce n?est pas l?ambition qui lui manquait. Il est né alors que son père était décédé, et c?est au sein d?une famille très pauvre, entouré de sa mère et de son frère, qu?il a évolué. Avec tout juste de quoi se payer l?école, Charles Ng arrête ses études en Form V au collège Bhujoharry.

Alors que son frère a réussi tant bien que mal à partir étudier à Londres, Char-les Ng commence à travailler comme aide-commis pour apporter une contribution financière à sa mère. Cette dernière élevait, à l?époque, des porcs pour gagner sa vie. C?est au cours d?un voyage à la Réunion en 1959 qu?une idée vient à Charles Ng : celle de fonder une agence de voyage à Maurice. « Je me suis rendu compte à quel point il était difficile pour un Mauricien de voyager, les formalités étaient très lourdes et il existait beaucoup de problèmes. J?ai fondé mon entreprise pour faciliter les choses », explique-t-il. C?est dans un garage qu?il commence ses activités.

Un courage presque déconcertant

Sans aucune connaissance du métier, Charles s?arme de patience et travaille avec un acharnement et un courage presque déconcertants. Par la suite,

sa famille le soutient dans son initiative. Son épouse Frances, ancienne institutrice, se joint à l?équipe et deux de ses enfants, Fred son fils aîné qui détient un Master in Finance de la City University de Londres et Caroline sa fille, formée en gestion financière à Kent, mettent la main à la pâte à leur tour. Vicky, la benjamine, étudie toujours l?économie à Londres. Véritablement passionné par son métier Charles Ng confie « mon travail est devenu mon hobby. »

Au niveau du business, l?effort ne s?arrête jamais, car il faut toujours progresser. L?agence Atom Travel compte aujourd?hui deux bureaux ? la maison mère à Port-Louis et une autre agence à Curepipe. Ce ne sont pas les récompenses qui manquent à cette entreprise. Atom Travel a reçu pratiquement tous les prix d?excellence dont une agence peut rêver : Malaysian Airlines, Air Mauritius, China Travel Service, Indaba, ce Salon du tourisme dont Atom Travel est la seule agence de l?océan Indien à avoir remporté le trophée, et plus récemment le Platinum Award de British Airways. La liste est encore très longue.

C?est en 2003 que Charles Ng atteint la consécration. Il a en effet été décoré par le président de la Républi-que de l?époque, Karl Offmann, pour services rendus au pays dans le domaine du tourisme. Il peut être fier de son titre de Commander of The Star and Key of the Indian Ocean.

Aujourd?hui, le succès d?Atom Tra-vel est dû aux meilleurs prix et aux meilleurs packages que l?agence propo-se. « Notre agence de voyage travaille avec une petite marge de profit et donne une entière satisfaction aux clients car ils nous font confiance et ça, c?est très important. Nous vendons un service, et la confiance est de mise. »

Charles Ng, qui a presque tout réussi sur le plan professionnel, garde tout de même la tête sur les épaules. Pionnier de la destination Asie, il aimerait continuer à développer au maximum ce marché. « La Chine est un créneau qui ne cesse de prendre de l?ampleur, et je voudrais qu?il y ait de plus en plus de Mauriciens qui connaissent ce pays très prometteur. Il faudrait aussi que le gouvernement mette en place des campagnes de publicité pour attirer les touristes chinois qui commencent à venir dans notre île. Mais ce marché reste tout de même difficile. J?espère que le nouveau ministre du Tourisme mettra tout en ?uvre pour atteindre cet objectif. »

Malgré cette ascension fulgurante, Charles Ng est resté quelqu?un de simple et de modeste, qui n?a d?yeux que pour son travail avec, toutefois, une grande passion pour les courses de chevaux qu?il ne rate jamais. Membre de l?écurie Fok, il a eu le plaisir de ramener une année son cheval gagnant qui avait disputé la prestigieuse Maiden Cup.

Si on veut essayer de percer le secret de Charles Ng, on peut parler de la relation exceptionnelle qu?il a toujours entretenue avec ses employés : « Je ne les considère pas comme mes employés, mais comme des collègues de travail avec qui je plaisante et à qui j?ai toujours montré un grand respect. C?est d?ailleurs à eux que je dédie ce Platinium Award que j?espère gagner encore l?année prochaine. » Il serait juste de parler de son assiduité. Il n?a d?ailleurs pas l?intention de s?arrêter : « Tant que la santé me le permettra, je viendrai toujours au bureau, c?est mon plaisir et la satisfaction de toute une vie ! », lance allégrement Charles Ng.