La communauté chagossienne est rentrée dans l?Histoire par la grande porte. Hier, la Haute Cour de Londres a jugé ?irrationnels et illégaux? les Orders in Council (OC) utilisés par le gouvernement britannique pour interdire le retour des Chagossiens dans l?archipel. Le leader du Groupe Réfugiés Chagos (GRC), Olivier Bancoult, a gagné le droit de retourner dans l?archipel, qu?il espère voir repeuplé au plus vite. Mais en attendant ce jour, plusieurs questions restent à être résolues.

Le gouvernement britannique a indiqué qu?il pourrait faire appel de cette décision. Il aura 28 jours pour le faire. Si cette démarche échoue, il pourra recourir aux Law Lords mais, le député travailliste d?Islington North, Jeremy Corbyn dit à l?express: ?J?espère que le gouvernement ne sera pas assez stupide pour le faire.?

L?homme de loi du GRC, Me Robin Mardemootoo, a, de son côté, souligné que ? le gros du travail est fait. Si le gouvernement britannique fait appel nous résisterons. Nous sommes confiants de nos arguments juridiques. Personne n?est au-dessus de la loi, même pas la reine?. C?est en effet la reine Elizabeth II qui avait apposé sa signature aux OC annulant le droit de retour obtenu par les Chagossiens auprès de la Haute Cour en novembre 2000.

Accompagné d?Olivier Bancoult, Jeremy Corbyn a déposé, à 18 heures hier, une lettre au 10 Downing Street, la demeure officielle du Premier ministre britannique Tony Blair (voir ci-dessous). Pour Olivier Bancoult ce jugement représente une ?deuxième gifle pour le gouvernement britannique?.

La prochaine étape consistera à réclamer la restauration de Peros Banhos et de Salomon, ainsi que des compensations financières. Il estime que le gouvernement mauricien devrait ?utiliser cette décision à son avantage? et espère que ?le peuple chagossien aura la reconnaissance qu?il mérite pour ce qu?il a accompli?.

Le leader du GRC sera en Grande-Bretagne jusqu?au dimanche 21 mai et compte profiter de son passage pour rencontrer ?les Lords, les membres de l?opposition et des ONG des droits de l?homme?.

Restauration des îles

Jeremy Corbyn a également soumis une motion parlementaire demandant au gouvernement de ne pas faire appel de la décision. ?Le gouvernement britannique devrait faciliter le retour des Chagossiens.? Ce qui implique un certain degré de restauration des îles, ainsi qu?un moyen de transport pour le retour. ?Les Chagos ont un énorme potentiel pour l?ecotourisme?, a-t-il indiqué.

Le haut-commissariat britannique à Maurice a souhaité s?exprimer sur cette décision historique. ?Nous sommes très déçus. Nous examinons le jugement et les ministres décideront de la marche à suivre. Il serait donc inapproprié de faire d?autres commentaires à ce stade?, dit un porte-parole.

Raisons de sécurité

Interrogé sur les retombées du verdict, le diplomatic editor du Guardian, Ewen Mackaskill, a qualifié les OC de ?honteux?. ?Ce qui m?inquiète c?est que le Foreign and Commonwealth Office (FCO) avait accepté le jugement en 2000 mais l?a ensuite ignoré [à travers les OC, NdlR]. Il sera plus difficile pour le FCO d?ignorer la décision de la Haute Cour cette fois. Le gouvernement américain sera très inconfortable après ce jugement.?

L?administration Bush s?oppose en effet avec véhémence à tout repeuplement de l?archipel, citant des raisons de sécurité. Et cela malgré que certains atolls sont régulièrement visités par des voiliers commerciaux et privés. Par ailleurs, son intervention en faveur des OC pendant le procès, fera l?affaire de l?équipe légale des Chagossiens aux Etats-Unis qui essaye d?obtenir le droit de réclamer des compensations auprès de la cour d?appel.

Duncan Campbell, chargé des affaires légales au Guardian a, pour sa part, décrit les scènes de liesse qui ont suivi le jugement. ?Il y avait une grande excitation à la sortie des Cours royales de Justice dans le centre de Londres ce matin quand plus d?une vingtaine d?Ilois et leurs partisans ont célébré ce qui est perçu comme étant une victoire historique. Même si le gouvernement britannique a indiqué qu?il fera appel de la décision, Olivier Bancoult a dit que l?objectif des Chagossiens serait de rentrer chez eux dès que possible.?

Nicholas RAINER

Une victoire dédiée aux disparus...

C?est l?euphorie. Dans un concert de klaxons, les Chagossiens ont défilé, hier, dans les rues de Petite-Rivière, Pointe-aux-Sables, Cassis, Roche-Bois, Baie-du-Tombeau? Heureux de partager cette allégresse, ils brandissent des drapeaux symbolisant leur terre natale, aux couleurs orange, noir et turquoise. Le mot ?victoire? est sur toutes les lèvres.

Gianny Augustin, en tête dans ce cortège de voitures laisse exploser une joie libératrice. ?C?est un jour historique. Le peuple chagossien a réussi à renverser? la reine.? Les propos sont appuyés : ?Dans n?importe quelle lutte, quand on est sincère, on obtient une réponse positive. Je suis ravi pour mon père né à Peros Banhos.?

Emergeant d?une des voitures, le père Mongelard, compagnon de toutes les luttes du peuple chagossien ne cache pas sa satisfaction : ?Je ressens une forte émotion, une grande fierté pour cette communauté. C?est la lumière au bout de ce long tunnel. Nous préparons un autre défilé le 21 de ce mois au retour de ceux qui sont en Grande-Bretagne. Cette fois, nous sillonnerons toute l?île pour sensibiliser les Mauriciens.?

Musique tonitruante, ravane, embrassades, applaudissements et cris de joie les accueillent à Cassis où ils font une halte. Liseby Selmour, la larme à l?oeil, esquisse un sourire : ?Je suis un peu triste pour mes parents décédés qui ont beaucoup lutté mais qui ne peuvent pas partager cette joie. Je suis présente aujourd?hui en leur mémoire.? Marie-Josette Vacoua, fille d?Adeline Jaffar qui fait partie de la délégation en Angleterre jubile : ?Mo mama inn resi al la kour avan ki so li zie ferme. Mo le ker gro de kontantman. Monn trouv li soufer boukou. Zordi li gagn rekonpans.?

Au 62, route des Cassis, c?est un ballet de taxis venus déposer son flot de Chagossiens. C?est le lieu de toutes les réunions, de tous les combats. Là où des torrents de larmes ont été versés. ?Pa pou ena kas pou kari zordi soir me kan finn tann dan radio, bizin vinn vit pou partaz la zoi?, explique Micheline Piron, ?si je pouvais et si c?était pas la désolation totale dans mon île, je partirais sur le champ.? Cet après-midi-là, ce sont les éclats de rire qui fusent. On trinque à la santé de tout un chacun mais on n?oublie pas ceux qui ne peuvent pas goûter à toute cette euphorie. ?Je prie pour tous ces Chagossiens morts trop tôt. Nou koma enn pie kinn derasine. Bann fey la inn grene me boukou fey inn anvole. Il y a beaucoup trop de blablas. On a besoin d?action?, intervient Léonine Jaffa, une mère de six enfants dont un fils qui travaille à Diego. Léonine était du récent voyage aux Chagos ?Les Anglais se doivent de nous restituer nos îles comme elles étaient quand ils nous en ont chassés. La lutte continue.Je l?ai fait à l?âge de 22 ans et j?en ai 60. C?est important que la jeune génération sache que les anciens n?ont jamais baissé les bras. Le voyage que nous avons effectué nous a donné plus de force pour faire face à tous ces problèmes.?

Premila DOSORUTH

Lettre à Tony Blair

L?homme de loi du GRC, Richard Gifford, a adressé une lettre au Premier ministre britannique Tony Blair. Le député travailliste Jeremy Corbyn s?est pour sa part chargé de la déposer au 10, Downing Street. Voici un extrait de cette correspondance au ton ferme.

?La communauté chagossienne a besoin de savoir qu?une politique sera adoptée, avec l?accord de n?importe quel partenaire que vous jugez nécessaire, afin de promouvoir le repeuplement des Iles Chagos. Dans le passé nous avons eu beaucoup de rencontres avec des commissaires de la BIOT et des ministres d?Etat. Nous savons qu?aucune discussion sérieuse n?a jamais eu lieu parce que ces officiers n?ont pas l?autorité de se charger du problème fondamental qui est la politique de sacrifier les intérêts de la population sur l?autel du militarisme. Maintenant que la Haute Cour a déclaré irrationnelle cette évaluation, nous sommes heureux de reprendre ces discussions avec en toile de fond une politique nouvelle et légale.

Je pense qu?il a des moments quand un PM doit défendre ce qui est bien, même si cela signifie qu?il doit confronter un ami exigeant. Je pense qu?il n?est pas trop tard de conférer un héritage d?une valeur durable sur cette communauté qui souffre depuis longtemps mais qui est loyale. Nous serons heureux de vous assister dans la promotion du retour des Chagossiens dans leur terre natale, nous pensons que cette affaire inspire la sympathie des Britanniques et l?approbation de la communauté internationale.?

Le MMM salue ?la détermination des îlois?

En absence du leader Paul Bérenger et s?exprimant au nom du Mouvement militant mauricien en sa capacité de secrétaire général et responsable des relations internationales, Steven Obeegadoo déclare que ?Le MMM se réjouit de la décision de la Haute Cour de Londres et rappelle que depuis le début des années ?70, il a toujours été aux côtés des ilois et que la lutte pour rétablir la souveraineté de Maurice sur les Chagos a toujours été et demeure au coeur de notre combat.? Le MMM considère en outre que ce jugement est ?une victoire pour tous les ilois et pour tous les Mauriciens.

Nous saluons le courage et la détermination des Chagossiens qui ont mené à cette victoire. Notons que le Premier ministre Navin Ramgoolam emprunte les voies tracées par son prédécesseur Paul Bérenger en cherchant une rencontre avec son homologue Tony Blair. Nous avons également toujours souhaité que l?île Maurice parle d?une seule voix patriotique sur la question des Chagos.?

Patrick HILBERT

Un jugement à la hauteur de l?événement

Le ?Lord Justice? Hooper et ?Mr Justice? Cresswell ont fait sensation en renversant, pour la première fois dans l?histoire de la Grande-Bretagne, non pas un mais deux décrets royaux. Dans ce jugement de 38 pages, les deux hommes donnent leurs opinions sur les points de droit utilisés aussi bien par le plaignant, Olivier Bancoult, que le défendeur, c?est-à-dire le secrétaire d?Etat aux Affaires étrangères et du Commonwealth.

Une des opinions de la Haute Cour va ainsi : ?En vertu de la BIOT Order 1976, la Couronne a retenu le droit de légiférer directement pour le Territoire et le droit d?émettre une nouvelle constitution pour le Territoire, mais l?autorité législative de la Couronne sous cette prérogative n?est pas illimitée.?

La Haute Cour affirme, par exemple, que ?le pouvoir d?émettre une nouvelle Constitution pour le Territoire ne permet pas à la Couronne d?obtenir l?exclusion continue des habitants du Territoire qui ont été illégalement enlevés ou exclus.?

Les avocats des Chagossiens ont argué que même si Diego Garcia devra rester une zone interdite, en raison de la base militaire qui s?y trouve, leurs clients devraient avoir le droit de retourner dans les autres îles.

Revendications de souveraineté : tout reste à faire

Le jugement de la Haute Cour de Londres en faveur des Chagossiens n?a pas d?impact direct sur les revendications de souveraineté de Maurice sur ces îles. Il pourrait toutefois faire bouger les choses, qui, à leur état actuel, conviennent à la Grande-Bretagne et, surtout, aux Etats-Unis. Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a ainsi exprimé le souhait de s?asseoir à une table avec son homologue britannique, Tony Blair, afin de ?trouver une solution? à la question des Chagos. Les Etats-Unis resteront toutefois un obstacle majeur à toute tentative dans ce sens.

Les Chagossiens ayant obtenu le droit de retour, Maurice pourrait avoir une autre carte à jouer en raison de leur double nationalité (mauricienne-britannique). En janvier 2005, le gouvernement MSM-MMM s?était opposé à la location du ?Mauritius Trochetia? pour la visite dans l?archipel, arguant que la présence d?un navire mauricien, affrété par les Britanniques, dans l?archipel serait une reconnaissance tacite de la souveraineté de la Grande-Bretagne. Inversement, le départ d?un groupe de Chagossiens détenant la nationalité mauricienne dans l?archipel pourrait renforcer les revendications nationales. Maurice a donc tout intérêt à aider les Chagossiens dans leurs démarches.