À la fin du xviiie siècle, ils débarquaient à Maurice. Fourmillant d?idées et avec une volonté de fer, ils ont aussi fait montre de ri-chesse culturelle, héritage de leur pays natal? Et quelques décennies plus tard, ils perpétuent la tradition et étendent leur culture à tous ! Qui sont-ils ? Ce sont les Chinois, bien sûr !

« La culture chinoise est le reflet d?un culte des ancêtres bien soudé. Dans le livre Vent de la colline Candos, je parle de cette débrouillardise dont les Chinois ont fait preuve pour contribuer au développement économique, d?où l?image des petites boutiques, et des boutiquiers. Et aujourd?hui, leurs efforts ont porté leurs fruits. Par exemple, les travailleurs acharnés qu?ils sont, ont servi à promouvoir leur culture dans divers domaines. Dans la gastronomie, par exemple, beaucoup ont ouvert des restaurants. Les petites boutiques sont devenues des supermarchés.

La culture chinoise a aussi permis de former des professionnels dans la médecine, entre autres domaines », confie l?historien et écrivain Benjamin Moutou.

Une composante de la société

Selon lui, cette culture, qui se rattachait d?abord à une communauté spécifique, est devenue, à travers les années, une composante de la société mauricienne qui émerveille toujours. « Cela en a inspiré plus d?un. Par exemple, en gastronomie, nous sommes non seulement friands de ce type de cuisine, mais cela a poussé plusieurs Mauriciens à apprendre cet art. Idem pour la médecine, la danse, ou encore les arts martiaux », poursuit Benjamin Moutou. Ses propos sont repris par le sociologue Chandra Rungasawmi. « Nous sommes tous interpellés par les pétarades lors d?un anniversaire ou d?un heureux événement. Alors qu?à l?étranger, cela n?est pas permis ! »

Selon Bai Guang Ming, directeur du Centre culturel chinois, cette culture se perpétue de génération en génération, en maintenant l?équilibre entre la tradition et la modernité. « La culture chinoise a su préserver les traditions, mais également se développer dans les domaines de la forme, de la santé, du sport, ou encore de la musique. Par exemple, il y existe une multitude d?arts martiaux, de même que la danse chinoise, le théâtre, le cinéma qui sont enseignés à tous », affirme Bai Guang Ming.

Les traditions se transmettent

Ainsi cette culture se pérennise auprès de chaque compatriote ! À Maurice, les traditions chinoises se transmettent et nous aident dans notre vie quotidienne ! On a tous, à un moment donné, utilisé des produits de la médecine traditionnelle ? tisanes, infusions, baumes anti-douleurs. Sans parler du thé qui demeure une de nos boissons préférées, et du riz qui occupe une place importante dans nos repas. Et les différents concepts de la culture chinoise se mettent à l?ère des dernières techniques, en matière de massages variés, de feng shui, etc. Nous ne pouvons qu?en être les heureux bénéficiaires !

LE « CHINATOWN FESTIVAL »

Pendant deux jours, Port-Louis vivra au rythme du troisième Festival gastronomique et culturel chinois. Du 16 au 17 juin, il y aura des promotions, notamment sur la gastronomie et l?art. Des démonstrations de danse de lion, de dragon, de taekwondo, de tai chi, de feng shui, ou encore de réflexologie seront au menu le week-end prochain.

Baumes, comprimés, poudres, thé vert, tisanes et infusions? autant de produits qui trouvent leur origine dans la médecine traditionnelle chinoise.

Cette dernière se fonde sur une science holistique, permettant de comprendre et d?agir sur les mécanismes énergétiques internes de l?organisme et sur les échanges énergétiques avec l?extérieur. Il faut savoir que la médecine traditionnelle chinoise considère l?être humain comme une forme de vie située à mi-chemin entre le milieu aérien et le milieu terrestre, et qu?il reçoit, de ce fait une influence permanente des deux éléments.

« La médecine traditionnelle chinoise agit non seulement sur une maladie, mais également sur l?ensemble du corps, en apportant d?autres bienfaits. Dans la médecine conventionnelle, on agit sur une pathologie pour la réguler. Aussi si le patient ne suit plus le traitement, il va connaître à nouveau des complications. Dans la médecine chinoise, qui est plus lente, les résultats se prolongent et l?efficacité s?inscrit sur le long terme », soulignent Weng Juan Ding et Lee Soo, deux médecins spécialisés dans ce domaine, et qui exercent à la City Clinic.

Leurs propos sont repris par Lew Chin Sin Chan, directeur du Student Book Club, spécialisé dans la commercialisation de produits issus de la médecine traditionnelle chinoise. « C?est un domaine où les produits sont conçus à base d?extraits de plantes ? racines, branches, feuilles, fleurs ? de composants d?insectes et d?animaux, sans effets secondaires », affirme-t-il.

Selon lui, plusieurs recherches ont été faites pour permettre à la médecine traditionnelle chinoise d?évoluer pour répondre aux maladies émergentes. Il ajoute que, par exemple, pour prévenir le cancer, on peut utiliser le ganoderna ? un champignon chinois ? en capsules ou en thé. Le ginseng, consommable dans toute sa globalité ? renforce le système immunitaire, tandis que le ginkgo fortifie la mémoire. Le thé vert, très renommé, est associé à d?autres plantes pour réduire l?obésité, l?hypertension, le diabète et peut même être utile aux personnes atteintes de calculs rénaux.

■ LA DECORATION EN TOUTE HARMONIE

Il associe la force du vent et de l?eau et est emblème de bien-être et d?harmonie. C?est le feng shui. Popularisée à Maurice depuis quelques années, il s?agit d?une science qui enseigne l?art de vivre en harmonie avec l?environnement. « Elle vous apprend comment disposer votre espace personnel de sorte que vous puissiez bénéficier des multiples énergies favorables qui circulent dans l?environnement et qu?on appelle le chi », explique Vijayal Sunassee, consultante en feng shui de SiKaDa Ltd.

Selon la spécialiste, chaque élément ? l?eau, le bois, le feu, le vent et le métal ? a une influence et il convient de les harmoniser en fonction du positionnement de son bureau et de sa maison, par exemple. Afin d?atteindre cet objectif, Vijayal Sunassee se base sur la philosophie feng shui pour faire une évaluation en fonction de la date de naissance de chaque individu, appelée le kua.

À partir de ce chiffre, elle va pouvoir déterminer la direction dans laquelle on pourra harmoniser les éléments. « Par exemple, au nord, on peut placer un symbole d?eau, comme une fontaine, qui favorise la richesse. D?autres éléments, formes et objets peuvent aider à diffuser des énergies positives dans plusieurs domaines quotidiens ? le succès, l?amour, la sagesse, ou encore la santé. Toutes ces notions peuvent être mises en pratique à travers le placement des objets, la disposition des couleurs, ainsi que les matières utilisées », soutient-elle.

Un nombre incalculable d?objets comme des cristaux, des wu lous (ornements décoratifs en métal), des plantes, du bambou vert feng-shui, des talismans, sont de plus en plus prisés.

Dans le feng shui, il y a aussi des choses à éviter. D?après notre interlocutrice, au travail, par exemple, l?employé ne doit pas s?asseoir dans un bureau en face d?une porte ou de manière à avoir le dos tourné à celle-ci. À la maison, il est conseillé d?éviter d?avoir un miroir dans sa chambre car celui-ci, de par sa réflexion, risque d?introduire une troisième personne au sein du couple.

■ DES ARTS DITS MARTIAUX

Élément incontournable, les arts martiaux trouvent leur origine en Chine et au Japon et se basent sur une légende attribuée aux moines Shaolin. Lors de la première construction des temples dans la province de Ho-Nan, les prêtres avaient fait planter des sapins et ériger un mur pour se protéger. Mais n?étant pas convaincu de l?efficacité de la protection passive, le patriarche a décidé d?engager deux experts en combat à mains nues pour qu?ils enseignent leur art à ses moines. Ainsi, en cas d?attaque, les religieux pourraient repousser les agresseurs hors de l?enceinte du monastère. Et c?est ainsi que les arts martiaux sont nés. Au fil des siècles, de nombreuses techniques ont été développées et inculquées. Ainsi, on a vu l?émergence de plusieurs types d?arts martiaux de par le monde.

« À Maurice, les arts martiaux sont très populaires et on compte plus de 20 000 adeptes », déclare Mario Hung, qui enseigne le taekwondo ? une technique datant de 1955 et qui réunit plusieurs types d?art martiaux. Pour Mario Hung, cette discipline est accessible à tous et elle permet de se main-tenir en forme et de garder une bonne santé, tout en harmonisant le corps et l?esprit. En pratiquant ce sport, on peut atteindre plusieurs niveaux. Mais celui-ci évolue rapidement, car il est pratiqué lors des Jeux olympiques.

Pour se mettre au fait, Mario Hung se rend souvent à l?étranger pour acquérir d?autres techniques et les enseigner à ses élèves par la suite. Outre le taekwondo, le karaté, le tai-chi, le kung fu, ainsi que d?autres arts martiaux d?origine asiatique peuvent être pratiqués. La danse est aussi un autre pilier de la culture chinoise. Nécessitant de longues heures de pratique, elle permet de développer le corps et l?équilibre. Vous pouvez, si vous vous intéressez à ces disciplines, vous inscrire aux cours du Chinese Cultural Centre for Martial Arts and Chinese Dance à Port-Louis.

■ LE BIEN-ETRE A L?ETAT PUR

Restez zen, détendez-vous ! Place à la relaxation. La culture chinoise s?occupe de votre bien-être. Pour la petite histoire, on trouve des traces de massages chinois dès l?an 221 av.

J.-C. Ceux-ci étaient surtout employés à des fins médicales, avec des techniques de frictions pour, entre autres, apaiser des douleurs. Après quelque temps, le massage a évolué pour favoriser le bien-être. À Maurice, on n?est pas en reste, et il existe divers types de massages, à l?exemple de la réflexologie, qui se fondent sur la philosophie chinoise.

« Cette méthode consiste à effectuer des massages sur la voûte plantaire des pieds et sur d?autres points qui reflètent les parties du corps. Par exemple, la zone qui jouxte le creux du gros orteil est reliée aux poumons. Si on distingue une décoloration, une rugosité dans cette zone, cela peut indiquer des affections », explique Vanessa Boodhoo, esthéticienne à la Lavender Beauty Clinic.

La Hot Stone Therapy, autre soin traditionnel, apaise les tensions et les douleurs musculaires, tout en favorisant une totale relaxation.

Elle consiste à faire un massage corporel avec des pierres qui sont chauffées avant d?être placées sur le dos, et à effectuer des massages de la plante des pieds aux bras. Puis, des huiles essentielles sont appliquées.

Le shiatsu se base sur l?acupuncture, mais sans les aiguilles. Durant la séance, on exercera des pressions sur des points qui sont en connexion avec les organes pour libérer les blocages d?énergie des zones corporelles.

Qui n?a pas craqué pour ses boulettes cuites à la vapeur, ses nouilles, son canard laqué, son chasive, ses saucisses bien préparées ? Eh bien, sachez que la gastronomie chinoise ne se contente pas de mitonner volailles et autres viandes à sa façon ! Car cet art culinaire est lié à la société, à la philosophie et à la médecine.

Elle distingue le cai, les légumes cuisinés et par extension tout ce qui accompagne les céréales ? le fan, de même que les aliments Ying, féminins, humides et mous, donc rafraîchissants comme les fruits et les légumes.

Les aliments yang, masculins, frits, épicés ou à base de viande, ont un effet réchauffant. Selon la philosophie chinoise, un repas doit non seulement harmoniser les goûts, mais également trouver un équilibre entre le chaud et le froid. Cette savan-te gastronomie est d?ailleurs en pleine évolution et se met au diapason du végétarisme, popularisé depuis quelque temps !

Sheela Teeroovengadum et Merveille Annun, du restaurant Kwan Yin Vegetarian Food, un des rares dans l?île, nous parlent de cette nouvelle forme de cuisine : « Désormais, il y a de plus en plus de sensibilisation à une alimentation saine. Nous voyons d?ailleurs l?émergence de produits fabriqués à base de soja, mais qui se rapprochent, au niveau du goût, du poulet, de la viande et des crustacés dans les grandes surfaces. En suivant la philosophie bouddhiste et taoïste, nous avons adopté les mêmes principes de base de la cuisine chinoise, mais nous utilisons moins d?épices, de matière grasse et nous proscrivons les oignons et l?ail. »

Merveille Annun, la cuisinière, confie que même ses sauces d?huître ou de marinade sont d?origine végétale ! Ainsi, elle concocte des plats typiquement chinois à base de tofu, comme les sept merveilles qui passent à huit, des chop suey, des sauces à l?aigre-doux, des sauces rouges, des sautés à la chinoise, des boulettes, des entrées ou encore des gâteaux. Voilà une nouvelle technique qui fusionne tradition et modernisme !

ADRESSES UTILES

■ Kwan Yin Vegetarian Food Co Ltd, 36, rue Joseph Rivière, Port-Louis, Tél. : 216.01.52.

■ Lavender Beauty Clinic, Sodnac, Quatre-Bornes, Tél. : 756.97.97.