LE Mauritius Turf Club a réuni la presse hier pour présenter les deux événements-phares qui vont marquer l?épilogue de la saison 2007 : (i) The Air Mauritius/Sun Resorts International Jockeys? Weekend et (ii) les Equidors 2007.

Son président, Gilbert Merven, qui était entouré de ses proches collabaroteurs, a tenu d?abord à remercier tous les stakeholders qui ont mis la main à la pâte pour concrétiser l?organisation de ces deux événements, qui dit-il, ?va nous changer de la routine des autres années?.

Effectivement, c?est la première fois dans les annales des courses mauriciennes que des jockeys de renommée mondiale seront invités à concourir sur un week-end (1er et 2 décembre).

Sept courses seront au programme de chaque journée. La journée de samedi débutera à 12 h 40 avec la présentation des jockeys sur la piste et la première course est prévue à 13 h 15.

Même si on regrette l?absence de Christophe Soumillon parmi les Top Stars, on aura quand même droit à un plateau de choix avec la présence de l?inégalable Lanfranco Dettori ou encore du vainqueur de la dernière édition, le Sud-Africain Weichong Mawing.

De son côté, Benedict Woodworth, le jockey champion cette saison, défendra les couleurs de la Malaisie.

Pour leur part, Karis Teetan et Nishal Teeha seront appelés à défendre les couleurs mauriciennes chez les Young Stars.

Contrairement aux dernières éditions de la journée internationale, il y aura deux épreuves réservées aux cavalières et exceptionellement cette année, celle de dimanche revêtira d?une importance particulière car elle constituera la 6e et dernière manche, soit la finale, de la Fegentri World Cup.

Comme par le passé, les entrées dans chaque épreuve se feront sur invitation et toutes les courses réuniront huit partants. Qui plus est, un Emergency Acceptor sera prévu pour chaque course. Pour rappel, le tirage au sort des jockeys sera effectué le mercredi 28 novembre à 19 heures à l?hôtel Coco Beach. Afin de s?assurer que chaque jockey bénéficie au moins d?une bonne monte, une sélection de trois ou quatre meilleurs chevaux sera effectuée au préalable. Dans un souci de rendre la journée plus attrayante, le MTC offrira Rs 2 millions de prix additionnels qui seront répartis sur les quatorze courses au programme.

Des concours de chapeaux et de peinture agrémenteront également le ?week-end?.

<B>Les cotes disponibles dès jeudi</B>

En ce qui concerne le betting, le président du MTC, tout en remerciant les bookmakers pour leur collaboration, devait déclarer que tout a été mis en place afin que les cotes des deux journées soient affichées dès jeudi.

Par ailleurs, la Soirée des Equidors 2007 aura lieu le lundi 10 décembre au Domaine Anna à 19 heures. Le MTC a décidé d?organiser cet événement pour remercier les principaux partenaires de l?industrie pour leur contribution tout au long de la saison.

Durant son intervention, Gilbert Merven a mis l?accent sur le travail fourni par les jockeys et apprentis mauriciens durant la saison et il a ajouté que cette soirée était un moyen de leur rendre hommage.

A juste titre, les recettes récoltées lors de la soirée serviront à la création d?un fonds de soutien en faveur des jockeys mauriciens ayant besoin d?une aide financière à la suite d?accidents ou problèmes de santé nécessitant un arrêt de travail prolongé.

Cinquante tables (de 10 personnes chacune) seront disponibles pour un montant minimum de Rs 20 000 par table.

<B>Thierry Gillet, l?invité d?honneur des Equidors</B>

La soirée qui débutera à 19 heures sera animée par le Sud-Africain Graeme Hawkins, qui agira comme maître de cérémonie. L?ancienne fine cravache française, Thierry Gillet, qui assume désormais la présidence de l?Association des Jockeys de France, sera l?invité d?honneur du MTC à cette soirée, au cours de laquelle des trophées (Ecurie championne, Entraîneur champion, Cheval de l?année, Cravache d?or, Top jockey mauricien, etc.) seront remis aux différents vainqueurs et acteurs de la saison 2007.

<B>Les jockeys

Top Stars</B>

Dominique Boeuf (Fr)

Thierry Thulliez (Fr)

Lanfranco Dettori (It)

Ryan Moore (Ang)

Jimmy Fortune (Irl)

Noel Callow (Aus)

Weichong Mawing (AfSud)

Benedict Woodworth (Mal)

<B>Young Stars</B>

Guyo Maxime (Fr)

Johan Victoire (Fr)

Liam Jones (Ang)

Buick William (Ang)

Brandon Lerena (AfSud)

Brian Nyawo (AfSud)

Karis Teetan (Mce)

Nishal Teeha (Mce)

<B>Cavalières</B>

Stéphanie Husser (Fr)

Marie King (Ang)

Nadine Forde (Irl)

Melanie Sauer (All)

Sofie Langvad (Nor)

Ninni Westerlund (Sue)

Vanessa Rodenbusch (All)

Jadey Pietrasiewicz (Pays Bas)