Réaliser moins de 8m15 ou ne pas figurer parmi les douze premiers signifierait l?élimination automatique pour le sauteur en longueur Arnaud Casquette. Le Mauricien était effectivement en action, tôt ce matin (à 5h20) sur le sautoir du Stade d?Osaka au Japon pour tenter de décrocher une place dans la finale du saut en longueur de ces championnats du Monde qui aura lieu demain à partir de 15h40 (heure de Maurice).

La tâche ne s?annonçait pas facile, compte tenu des trente et un adversaires les uns plus redoutables que les autres. Dans le groupe de Casquette, sept athlètes ont déjà sauté au-delà des 8m20, cette année. Le Grec Louis Statoumas, détenteur de la meilleure performance mondiale de l?année avec 8m66, réalisé le 2 juin dernier, n?était pas de la partie. Par contre, son dauphin, le Panaméen Irving Saladino, auteur de 8m53, le 13 mai dernier, était bel et bien présent et était d?ailleurs, dans le même groupe qu?Arnaud Casquette.

Le seul espoir

Le Mauricien n?a, quant à lui, pas fait plus de 8m10, lors des Jeux d?Afrique, le mois dernier à Alger. Pour rappel, il avait fait un bond de 7m85, lors des Jeux des îles de l?océan Indien, le 17 août dernier à Madagascar. Une performance qui lui avait valu la médaille d?argent, derrière l?autre Mauricien, Jonathan Chimier, qui avait, pour sa part, réalisé 7m86.

En l?absence du finaliste olympique, Jonathan Chimier, c?est donc sur les épaules d?Arnaud Casquette que reposait l?espoir de voir un Mauricien en finale avec le forfait du spécialiste du 200m, Stéphan Buckland et de l?élimination du quarter-miler Eric Milazar, hier. Le Quatrebornais devrait même aller plus loin que son record personnel (8m13, réalisé à Sestrière en 2003) pour être sûr de décrocher un visa pour cette finale.

Quant à une médaille, c?est une autre histoire?