Les portes de la vitrine s?ouvrent ce soir. L?édition 2005 d?Infotech, le salon annuel des nouvelles technologies, sera inaugurée aujourd?hui à la salle d?exposition de Mer Rouge. Une fois n?est pas coutume, les discours seront moins pompeux : le Premier ministre, Navin Ramgoolam, n?y sera pas et le ministre de la Technologie informatique et des Télécommunications, Etienne Sinatambou, n?a toujours pas confirmé. Par contre, les innovations seront bel et bien au rendez-vous. Duty-free island oblige, les dernières technologies seront nettement plus abordables cette année.

Le marché mauricien de l?informatique et des télécommunications est l?un des plus sophistiqués d?Afrique. Infotech le prouvera une nouvelle fois en déballant une pléiade d?équipements fraîchement lancés par les fabricants.

Les sociétés mauriciennes veulent démontrer qu?elles sont à la pointe de la technologie. Le moyen idéal pour faire bonne impression et s?accrocher au psyché des clients (qu?ils soient des entreprises ou des individuels) est de les épater. A ce petit jeu là, une poignée de sociétés s?isolent du reste.

Courts époustouflera son monde avec l?ordinateur porte-drapeau du japonais NEC : un monstre qui carbure avec un disque dur de 500Gb, mémoire vive d?un giga, des enceintes Bose et se rafraîchit avec un radiateur à eau ! Ce produit, qui coûtera plus de Rs 75 000, a été lancé au Japon en septembre. Une équipe dépêchée par NEC sera d?ailleurs au salon pour guider les visiteurs sur le potentiel de ce produit spectaculaire.

Proper Channel, le nouveau distributeur agréé de la photo vidéo Canon, mettra également le paquet pour séduire le public. La société a reçu une série de nouveautés que les visiteurs pourront admirer et tester. Ils découvriront ainsi une gamme d?appareils photo numériques mais aussi des imprimantes photo ou multifonctions.

L?Ixus i Zoom, la plus sexy des compacts de 5 megapixels, devrait séduire avec son look et la qualité de ses photos. A Rs 17 240, cet appareil mérite le détour. Proper Channel présentera aussi une gamme de reflex numérique. La fameuse Canon 350D (environ Rs 40 000) sera en exposition de même que la S2 IS.

Cette dernière est à utilisation semi-professionnelle mais reste compacte malgré un zoom 12X. Elle coûte Rs 24 150. Proper Channel déballera aussi la gamme Pixma. La MP150 devrait être un succès instantané : cette imprimante multifonctions (elle imprime, copie, et scanne) se vendra à Rs 4 370.

Ipod nano en exclusivité

Leal Informatics & Communications misera sur Apple pour émerveiller. La folie iPod n?a pas encore gagné nos côtes mais ce n?est qu?une question de temps. Leal présentera l?iPod Nano en exclusivité. Avec un disque dur de 2Gb, ce juke-box portable peut stocker 500 chansons et reproduire une qualité d?audio exceptionnelle.

Pourtant, il est très petit (8,9 x 4,1 x 0,69 cm) et ne pèse que 42 grammes. DistriPC proposera de son côté une série de nouvelles imprimantes Lexmark. Tout comme Canon, l?accent sera mis sur les multifonctions et les imprimantes photo.

On retrouvera ainsi la P450 (Rs 7 450), la première imprimante photo haute résolution au monde à incorporer un graveur de CD. DistriPC misera aussi sur les multifonctions (la X215 se vendra à Rs 16 100) mais aussi les imprimantes laser qui deviennent de plus en plus accessibles au grand public. Par exemple, la E232, un laser mono, coûte Rs 7 500.

Au niveau du matériel informatique, le public s?intéressera une nouvelle fois aux produits situés en entrée de gamme. Raison : le marché local est extrêmement sensible aux prix. Si la plupart des exposants vantent le dernier cri, ils feront tout pour pousser les items qui sont accessibles à monsieur Tout-le-monde.

Courts et Cash & Carry, par exemple, lanceront une série de promotions pendant la durée d?Infotech. Si l?un propose un PC à moins de Rs 17 000, l?autre innove en proposant un package comprenant un appareil photo numérique, une imprimante photo et des consommables pour Rs 8 000. L?affaire du moment sera néanmoins le HP M417, un appareil photo numérique de 5 megapixels qui se vendra presque à moitié prix, soit Rs 5 000.

Mauritius Telecom est également bien parti pour être l?une des stars d?Infotech 2005. L?opérateur national s?affiche comme le locataire le plus important en terme d?espace au salon et sera épaulé par l?équipe de recherche et développement de France Télécom (ft).

La curiosité sera incontestablement la présentation du Livebox, un produit qui pourrait être commercialisé dès l?an prochain. Ce boîtier (un modem triple play) permet de recevoir simultanément la télévision par ADSL, de téléphoner et de surfer sur l?internet haut débit. Il peut être relié à d?autres appareils sans fil. La visiophonie et la télésurveillance (sans ordinateur), de même que la vidéo et la musique à la demande, sont d?autres possibilités.

Initier les novices

L?équipe R&D de FT devrait également éblouir avec des innovations qui n?ont pas encore atteint le circuit grand public. Parmi, on retrouvera le stylo communiquant qui marie la plume, le mobile et l?ordinateur.

Infotech cible les entreprises aussi bien que le grand public. Vu que le marché corporate est activement labouré par les représentants de vente, les exposants visent essentiellement un public qui ne connaît pas vraiment les tendances technologiques. Il y en aura toutefois pour tout le monde : écrans, projecteurs pouvant être branchés à des PC mais aussi au home cinema, téléphones mobiles, composants informatiques, logiciels en tous genres, formation, ordinateurs de bureau et portables?

La bagarre des prix au niveau de la communication internationale sera une nouvelle fois à l?évidence. DCL innovera en introduisant le SMS callback. Il permettra de faire des appels de l?étranger sur Maurice via le portable à 75 % moins cher.

La Mauritius Broadcasting Corporation devrait présenter la télévision numérique terrestre, cette révolution que le Mauricien ne peut toujours pas découvrir car le décodeur n?est toujours pas commercialisé. Et contrairement à ce que le gouvernement répète, il n?existe pas de télé numérique sur le marché local.

La formule Infotech est certes rassis mais elle fera tout de même recette. Le salon, qui reste ouvert jusqu?à dimanche soir, devrait accueillir des milliers de visiteurs. Le déballage d?innovations à prix accessibles séduira, mais plusieurs références de l?industrie locale des technologies de l?information et de la communication brilleront de par leur absence. Ces entreprises ne trouvent plus leur compte dans le bazar Infotech. Le salon mérite le détour mais la vitrine aurait pu être nettement plus intéressante si les organisateurs s?étaient montrés plus aventuriers et plus ambitieux.

• Tous les prix cités incluent la TVA.

• Infotech sera ouvert au public dès demain matin et ce jusqu?à dimanche soir. Les heures d?ouverture sont de 10 heures à 18 heures. L?entrée est gratuite. Une navette sera disponible à partir de la gare du Nord à Port-Louis.

Téléphonie mobile : le champ de bataille

Infotech n?est pas un salon pour tout le monde. Pour certains, c?est un véritable ring où il faudra boxer dur contre ses rivaux directs pour séduire le public. Cette année, la grande bataille se déroulera au niveau de la téléphonie mobile. Les opérateurs et les importateurs se bagarreront entre eux et le consommateur devrait en profiter.

Le duel à distance entre Cellplus et Emtel se déroulera sous un seul toit pendant trois jours. La filiale de Mauritius Telecom lancera son service 3G, soit un an après Emtel, son rival de toujours. Le Cellplus 3G, qui n?est encore qu?un projet pilote, ne sera disponible que dans les régions urbaines et les zones touristiques dans un premier temps.

Emtel s?est aguerri au défi du 3G. Un an après avoir introduit cette technologie à Maurice (et en Afrique), l?opérateur veut passer à l?étape supérieure. Elle dévoilera aussi une gamme de téléphones. Parmi, on relève le Motorola V975 dont le prix avoisinera Rs 15 000.

La guerre Nokia entre HM Rawat et Harel Mallac Technologies devrait s?étendre à Mer Rouge. Les deux sociétés s?affronteront à coups de nouveaux modèles du fabricant finlandais. Les fêtes de fin d?année approchent à grands pas et le téléphone mobile est désormais considéré comme le cadeau idéal.

Les deux importateurs dévoileront leur artillerie. Nokia étant la marque de mobiles la mieux vendue à Maurice, il faudrait s?attendre à une guerre de modèles et de prix. Toutefois, HM Rawat proposera également les dernières additions à sa gamme de portables Sagem. Harel Mallac Technologies poussera ses modèles en entrée de gamme, notamment le J210.

Les nouveautés testées pour vous !

Les autres se contentent d?en parler mais Techno joint le geste à la parole. Infotech étant une excellente occasion pour découvrir de nouveaux produits, Techno en a profité pour les tester. Au fil des prochaines pages, vous découvrirez ainsi les vertus et les faiblesses de huit produits fraîchement débarqués : Apple iPod Nano, Canon Ixus i Zoom, NEC PowerMate DT 8000, Lexmark P450, Texas Athlon, Gigabyte G-Max, Sagem 300x et Nokia 1110. Bonne lecture et bon salon.