Pour son septième discours sur l?état de l?Union, le président américain George W. Bush a demandé le 23 janvier au Congrès à majorité démocrate de « donner une chance de réussir » à sa nouvelle stratégie irakienne. Sur le plan domestique, il a notamment proposé une réforme du système de santé et s?est fixé pour objectif de réduire de 20 % d?ici 2017 la consommation d?essence aux États-Unis.

« Notre pays conduit une nouvelle stratégie en Irak, et je vous demande de lui donner une chance de réussir », a déclaré le chef de la Maison-Blanche à un Congrès contrôlé par les démocrates pour la première fois depuis 12 ans. « Et je vous demande de soutenir nos soldats sur le terrain et ceux qui sont en route. » Devant des démocrates et quelques républicains sceptiques, le président américain a défendu sa décision d?envoyer 21 500 soldats supplémentaires, expliquant notamment que la situation en Irak avait évolué avec l?apparition des violences inter-confessionnelles qui ensanglantent le pays.

« Ce n?est pas le combat dans lequel nous nous sommes engagés en Irak, mais c?est le combat qui est le nôtre aujourd?hui », a-t-il indiqué. « Nous souhaiterions tous que cette guerre soit finie et gagnée. Mais cela ne nous ressemblerait pas de laisser nos promesses non tenues, nos amis abandonnés et notre propre sécurité en danger. »

« Accomplir de grandes choses pour le peuple »

« Mesdames et messieurs, en ce jour, en cette heure, il est toujours en notre pouvoir de forger l?issue de cette bataille », a-t-il lancé à son auditoire. « Trouvons notre résolution et renversons les événements vers la victoire. »

George W. Bush en a appelé aux démocrates pour mener cette mission à bien. « Le Congrès a changé mais nos responsabilités restent les mêmes », a-t-il souligné. « Nous ne sommes pas les premiers à venir ici avec un gouvernement divisé et de l?incertitude dans l?air. Comme beaucoup avant nous, nous pouvons travailler ensemble malgré nos différences et accomplir de grandes choses pour le peuple américain. »

Et d?ajouter aux opposants à sa politique irakienne présents dans la salle : « Beaucoup au sein de cette Chambre comprennent que l?Amérique ne doit pas échouer en Irak parce que vous comprenez que les conséquences d?un échec seraient douloureuses et leur impact important. Si les forces américaines se retirent avant que Bagdad soit sécurisée, le gouvernement irakien sera renversé par des extrémistes de tous bords », a-t-il prédit.

Dans leur réponse officielle, les démocrates ont appelé George W. Bush à un changement « immédiat » de politique, l?Irak permettant aux forces de combat de quitter le pays « prochainement ». « La majorité du pays ne soutient plus la guerre qui est livrée, pas plus que la majorité de nos militaires », ont-ils estimé.

Une enquête pour le quotidien Washington Post et la chaîne ABC indique que 70 % des Américains réprouvent la politique irakienne de M. Bush et 66 % le renforcement du contingent américain.

Selon le même sondage, 33 % seulement des Américains approuvent et 65 % désapprouvent l?action de George W. Bush en général, ainsi revenu à la cote de popularité la plus basse de sa présidence.

Après avoir salué Nancy Pelosi, première présidente de la Chambre des représentants, George W. Bush avait ouvert son discours par les questions de politique intérieure.

Il a ainsi souligné la nécessité de réformer les systèmes de pensions de la Sécurité sociale, de financement des frais médicaux et de couverture de l?assurance maladie.

« D?une manière ou d?une autre, nous n?avons pas agi », a-t-il déploré. « Travaillons ensem-ble et faisons-le maintenant. »

Une utilisation accrue de l?éthanol

Le chef de la Maison-Blanche a notamment recommandé des exonérations fiscales afin d?aider les Américains à financer leurs frais médicaux et à se munir d?une meilleure assurance maladie. « Avec cette réforme, plus de 100 millions d?hommes, de femmes et d?enfants aujourd?hui couverts par une assurance fournie par leur employeur bénéficieront de feuilles d?impôts allégées », a-t-il estimé.

Plaidant pour une utilisation accrue de l?éthanol et d?autres carburants alternatifs, l?ancien gouverneur du Texas a affirmé que ses propositions en matière d?énergie permettraient de réduire de 75 % les importations américaines de pétrole en provenance du Moyen-Orient, avec pour objectif une diminution de la consommation d?essence de 20 % d?ici dix ans.

« Il est dans notre intérêt vital de diversifier l?approvisionnement énergétique de l?Amérique, et cela passe par la technologie », a-t-il affirmé.

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