?Une nouvelle formule juste et équitable.? C?est ce que compte proposer la semaine prochaine le ministre du Travail et des Relations industrielles, Vasant Bunwaree, à la Mauritius Sugar Producers Association (MSPA) à propos de la mise en pratique de la semaine de 40 heures pendant la coupe.

Les syndicats de l?industrie sucrière et le gouvernement sont en faveur de l?introduction de la semaine de 40 heures sur cinq jours pendant la coupe. Mais la MSPA préfère les recommandations (award) du Tribunal d?arbitrage permanent (TAP) qui préconise la semaine de 40 heures sur six jours.

La MSPA argue que cette semaine lui coûte Rs 30 millions par an et qu?accepter la demande des syndicalistes la contraindra à débourser Rs 252 millions de plus par an. Cette dépense, dit l?association, est susceptible de remettre en question la réforme de l?industrie sucrière.

Cette association de producteurs de sucre évoque plusieurs raisons pour refuser la demande des syndicats. Parmi celles-ci, hausse de la facture d?électricité due au réchauffement du broyeur de cannes après une semaine de cinq jours de travail, retard dans l?entretien des équipements, perte en teneur de sucrose pour les cannes coupées pendant la semaine et laissées dans les champs, changement dans le calendrier de plantation de la canne, diminution de la main-d??uvre.

Mais le ministre estime que la récente recommandation du TAP, actuellement mise en ?uvre, ne satisfait pas les travailleurs aux champs. ?S?il n?y a pas consensus avec la MSPA, le gouvernement n?aura d?autre choix que de légiférer dans l?Employment Rights Act?, prévient Vasant Bunwaree. ?Le Conseil des ministres a déjà décidé, il y a quelques semaines, de la semaine de 40 heures sur cinq jours pendant la coupe. Mais, entre-temps, le TAP a rendu son award sur la semaine de 40 heures sur six jours?, affirme le ministre

Rencontrant la presse hier, après une réunion avec le front commun des syndicats de l?industrie sucrière, Vasant Bunwaree a affirmé que la recommandation du TAP demande une révision. ?Cependant, vu que l?award engage toutes les parties concernées et qu?aucune des deux ne conteste, en Cour suprême, la formule appliquée par la MSPA dans l?industrie sucrière?, les laboureurs de l?industrie sucrière n?ont d?autre choix que de travailler six jours durant la coupe, soit sept heures de travail en jour de semaine et cinq le samedi.

?Les laboureurs de l?industrie sucrière aiment se reposer durant le week-end, car ils font un travail dur?, a dit le ministre. Sous l?ancienne formule, ils faisaient leur quota de travail avec diligence, puis entreprenaient d?autres travaux quantifiés ?à la tâche?. De cette manière, en fin de mois, ils obtenaient des revenus bien plus élevés, contrairement à la formule actuelle, a encore dit Vasant Bunwaree.

<B>Plus de Rs 200 m à la MSPA</B>

?Il faut savoir que depuis belle lurette, les laboureurs dans les champs ne travaillent ni la semaine de 40 heures, ni la semaine de 45 heures. En fait, ils travaillaient 35 heures de jour en semaine?, a déclaré le ministre. ?Chaque travailleur coupait quatre tonnes de canne par jour et faisait le reste du travail ?à la tâche?. Il accomplissait dix heures de travail en moins.?

Il a relevé qu?avec la semaine de six jours préconisée par le TAP, les ?laboureurs affectés à la coupe, au dépaillage, au chargement, n?ont rien eu?. ?Zot 45 err travay fin vinn 40 err. Me zot travay finn res parey. Mo konsiderr sa kouma enn anomali?. Le ministre du Travail a ajouté qu?il est conscient que l?introduction de la semaine de 40 heures pendant la coupe coûtera plus de Rs 200 millions par an à la MSPA.

?Nous allons négocier avec la MSPA pour une win win situation?, a assuré le ministre. Interrogé sur la formule, il a déclaré avoir ?déjà en tête ce qu?il compte proposer à la MSPA?. Mais il préfère d?abord rencontrer l?association avant de proposer la formule ?juste est équitable?.

Interrogé hier, Potaya Kuppan, porte-parole du Sugar Industry Labourers Union et de l?Union of the Artisans of the Sugar Industry (SILU-UASI), a déclaré accueillir favorablement l?opinion du ministère.?Nous avons proposé, au cours de la réunion d?hier, une formule de bonus de productivité pour la semaine de 40 heures. Je pense que cette proposition sera soumise à la MSPA?, a conclu Potaya Kuppan.

Dans l?immédiat, le syndicat poursuit son action de mobilisation de ses membres, en attendant une décision finale sur la semaine de 40 heures.