Pravind Jugnauth, le ministre des finances, peut-il prendre le risque de ne pas présenter un budget populaire ? Tout porte à croire qu?il n?a pas trop le choix. La popularité chancelante du gouvernement MSM-MMM et l?échéance de 2005 l?amèneront sans doute à proposer un budget électoralement correct. La formule 3-2 est connue. Les gouvernements élus pour cinq ans concentrent les me-sures impopulaires sur les trois premières années avant de lâcher du lest sur les deux dernières. Mais Pravind Jugnauth semble plutôt signifier son intention de continuer sur la voie de l?austérité. Mais est-ce la vérité pure ? Ou une habile mise en condition de l?opinion, avant qu?il n?annonce, à la surprise générale une flopée de mesures populaires ? Le ministre des finances annonce que l?exercice 2004-2005 sera difficile. Il est incapable d?atteindre les objectifs fixés en matière de déficit budgétaire, soit 5 % du produit intérieur brut. C?est étonnant quand on songe que le gros des investissements est derrière nous. Il explique que les investissements dans l?éducation continueront à être importants. Pourquoi ? Depuis le premier budget de l?alliance MSM-MMM en juin 2001, plus de Rs 2,4 milliards ont déjà été investies dans l?éducation nationale. Que reste-t-il à faire ? Les principaux investissements dans les infrastructures publiques ont été faits. Les trois quarts du coût du rapport PRB amortis. Navin Ramgoolam continuera à être perçu comme le Premier ministre qui a fait passer la pension de vieillesse de Rs 675 à Rs 1 000 en 1996. Cela avait coûté Rs 590 millions à l?État, mais cette mesure symbolique a marqué les esprits. Il est temps pour Pravind Jugnauth d?en trouver une autre. Mais les ressources semblent manquer. Toutefois, avec un peu d?inventivité et une aide budgétaire européenne de Rs 250 millions qui tomberaient dans les jours à venir, la marge de man?uvre du gouvernement pourrait être plus ample.

De quoi financer quelques mesures intéressantes. Les paris sont ouverts.