Après l?effort la récompense. L?express, Powerade et l?hôtel Maritim, qui partagent la même philosophie, ?rendre le sport aux sportifs?, se sont associés, hier soir, pour récompenser les meilleurs athlètes de l?année 2005. Ces hommes et ces femmes qui, durant toute une saison, nous ont fait vibrer grâce à leurs exploits sportifs, réalisés tant sur le plan local, continental qu?international.

C?est dans le cadre enchanteur de l?hôtel Maritim et surtout dans une ambiance décontractée que s?est déroulée la deuxième édition des Sports Awards de l?express, Powerade, Maritim Hotel. Quatre trophées ont été décernés à l?occasion, à savoir celui du Sportif de l?année 2005, la Performance 2005, la Révélation 2005 et l?Équipe 2005.

Comme il fallait s?y attendre, le trophée du meilleur sportif de la saison 2005 a été attribué à Stéphan Buckland, cinquième mondial au 200m.

?C?est une fusée rouge qui a marqué toute l?année de son empreinte, de par son impressionnante régularité et plus particulièrement sa cinquième place aux Mondiaux d?Helsinki derrière les quatre B-52 de l?armada américaine. C?était la troisième fois de suite.? L?animateur de la soirée, Patrice Davincourt, a vu juste.

Atteindre une finale mondiale est en elle-même un exploit, et Stéphan Buckland l?a réalisé trois fois de suite? C?est un exploit sans précédent !

Le trophée de la Performance de l?année 2005 qui vient récompenser un exploit individuel à un moment précis de l?année est allé au cycliste Yannick Lincoln. Ce jeune coureur qui se prépare actuellement en France est le troisième Mauricien, après Eric Pitchen et Patrick Haberland, à avoir remporté le Tour de Maurice. Une performance qui mérite d?être récompensée.

Autre titre décerné, hier, est celui de la Révélation 2005. Estelle Li Chuen Cheong, 13 ans, qui avait réalisé cinq records de sa catégorie en trois jours de compétition en novembre dernier ? c?était à l?occasion des championnats nationaux ? a été plébiscitée.

Le trophée de la révélation de l?année récompense le talent des nouveaux venus de la scène locale, qui non seulement se sont révélés dans leurs disciplines respectives, mais qui ont aussi le potentiel de devenir les légendes de demain.

Finalement, le trophée de l?Équipe de l?année a été attribué au XV de Maurice. La sélection nationale de rugby a réalisé un coup de maître l?année dernière en battant les favoris de la CAR Castel Super 16, avec une marque de plus de 100 points. Cette victoire leur a permis de décrocher le titre de champion de la deuxième division d?Afrique.

Comment pouvait-on oublier le champion du monde de boxe française, Géraldo Thomassoo ? D?autant plus qu?il avait réalisé l?exploit devant le public mauricien. Notre compatriote avait battu le Russe Egikan Gaïk à l?unanimité des juges. L?express, Powerade et l?hôtel Maritim ont donc tenu à lui rendre hommage en lui remettant un prix spécial.

Les organisateurs ont également voulu rendre un vibrant hommage à notre collègue et ami Stellio Pong, qui pendant vingt quatre ans a défendu sa passion pour le sport dans les colonnes de l?express.

Lors des discours, le directeur général de la Sentinelle Ltée, Jean-Claude de l?Estrac, devait rappeler le but des Sports Awards. ?L?idée est d?honorer l?élite sportive, les A+ des pistes d?ici et d?ailleurs. La démonstration quotidienne de l?effort, de la discipline et la volonté de réussir sont source d?inspiration pour les jeunes. Je remercie, de manière modeste, ces sportifs pour l?exemple qu?ils donnent aux plus jeunes et au pays. Et nous leur souhaitons plein de succès?, devait-il déclarer.

Et de poursuivre : ?Nous sommes là pour les soutenir. Nous accordons aux sportifs la place de choix et non aux querelles des fédérations. Les dirigeants sont visiblement intéressés à autre chose que l?intérêt du sport??

Pour le directeur de l?hôtel Maritim, Gert Puchtler, le sport est un élément unificateur. ?Je l?ai réalisé quand Stéphan Buckland courait la finale du 200m. Mon hôtel avait cessé de fonctionner. Tous les employés avaient les yeux rivés sur les téléviseurs?, devait-il confier. Quant à Claude Pougnet, Chief Executive Officer de Phoenix Beverages Group, il devait exprimer sa grande joie de s?associer à cet événement.