Toute l?île Maurice trépigne d?impatience. Ce matin, au stade de Bambous, Stéphan Buckland, le spécialiste du demi-tour de piste, fera son entrée en compétition, en individuel, lors des séries du 200 mètres.

Stéphan Buckland n?est ni plus ni moins que notre plus grosse chance de podium, voire de médaille d?or, dans cette quinzième édition des Championnats d?Afrique, lui qui n?a jamais, jusqu?ici, connu la gloire africaine.

À 10 h 10, donc, sa quête d?un premier sacre débutera? Et pour ce premier tour du 200 mètres, le médaillé d?argent des récents Jeux du Commonwealth retrouve trois têtes de série, en l?occurrence le Nigérian Uchenna Emedolu, le Sénégalais Oumar Loum et le Sud-Africain Julius Leigh, alors que les seize meilleurs de ce premier tour se retrouveront en demi-finales?

Stéphan Buckland sera au départ de la deuxième série (10 h 16) où il sera placé au quatrième couloir. Il aura comme point de mire quelqu?un qu?il connaît bien pour avoir été son compagnon pendant quelques années au Centre international d?athlétisme de Dakar (CIAD), c?est-à-dire le Sénégalais Oumar Loum. Ces deux hommes ne devraient avoir aucun mal à s?imposer dans cette série et ainsi accéder aux demi-finales.

En effet, pour espérer une qualification pour les demi-finales qui auront lieu dans l?après-midi même, à partir de 15 h 10, il faudra impérativement terminer dans les deux premiers de chaque série ou réaliser l?un des six meilleurs temps pendant des séries.

Dans ce premier tour du 200m, on retrouvera un deuxième Mauricien, Fabrice Coiffic, qui a les arguments nécessaires pour atteindre les demi-finales. D?ailleurs, pas plus tard que cette année, courant mars, il avait réalisé un somptueux sub-21 secondes (20.99) sur cette distance pour atteindre le stade des quarts de finale lors des Jeux du Commonwealth de Melbourne en Australie.

Sauf imprévu, nous devrions logiquement retrouver deux Mauriciens en demi-finales du 200m de ces Championnats d?Afrique, cet après-midi à partir de 15 h 10. Et en demi-finales, il faudra impérativement terminer dans les quatre premiers de sa série pour obtenir un couloir en finale du demi-tour de piste prévue pour demain à 14 h 30.