La motivation était grande ! Notre compatriote allait, en effet, retrouver ses rivaux des Mondiaux d’Helsinki. Aussi songeait-il secrètement à prendre sa revanche. Mais l’athlétisme de l’Oncle Sam n’est pas né de la dernière pluie. Les solides Américains aux muscles hypertrophiés à qui on ne confierait pas sa grand-mère ont encore sorti le grand jeu.

Stéphan Buckland devra, finalement, se contenter de la très honorable troisième place en 20.39, une fois encore derrière les Américains qu’il connaît bien, en l’occurrence Justin Gatlin et Tyson Gay, ceux là même qui l’avaient devancé lors de la finale d’Helsinki.

A Sheffield, c’était en partie le remake de la finale des Mondiaux, avec trois finalistes, trois des quatre Américains qui l’avaient devancé à Helsinki. Mais Stéphan tenait à courir cette course, peu importe qui était à côté, ce qui comptait c’était son couloir, son 200 mètres.

Positif au cannabis !

Dès le départ, il a pris la course par le bon bout avec un bon départ et un temps de réaction de 0.184. Temps qui n’est pas le meilleur, car Tyson Gay est sorti le premier des starts avec une réaction de 0.168.

Les 50 premiers mètres ont été impeccables avec un joli virage, qui l’a bien lancé pour le reste du parcours. La mise en action de Buckland, plus performante qu’à Helsinki, l’a littéralement projeté dans la fin de courbe en première position.

Il n’a pas eu de gros problèmes dans cette partie de course car son relâchement lui a permis de garder un peu de jus pour bien terminer le parcours. Dans les derniers 50 mètres, Stéphan s’offre le champion du monde 2003 et médaillé de bronze de la distance, John Capel, mais termine derrière les deux autres toujours intouchables Américains, le champion du monde du 100 et 200m, Justin Gatlin, et le deuxième meilleur performeur mondial de l’année et quatrième à Helsinki, Tyson Gay.

Beaucoup auraient souhaité que la course d’hier soir soit celle de la finale des mondiaux d’Helsinki, mais tel n’est pas le cas, comme le dit si bien Stéphan “Les mondiaux étaient à Helsinki et je n’ai pas eu le podium.”

Pour la petite histoire, le double champion du monde, Justin Gatlin, a invité le Britannique Mark-Lewis Francis, meilleur sprinteur de la Grande-Bretagne, en mal de succès à venir s’entraîner aux USA. Mark-Lewis a été le champion du monde junior du 100 mètres en 2000, et ce dernier avait été contrôlé positif au cannabis en début de saison.

Le Super Grand Prix de Sheffield a aussi été le théâtre de la dernière course de la double championne olympique Kelly Holmes sur ses terres, devant son public. Cette course ne sera pas la dernière car la Britannique espère s’aligner pour les Jeux du Commonwealth en 2006.