- Tennis. France-Croatie pour la Coupe Davis 2004

La France entamera la saison prochaine sa reconquête de la Coupe Davis à domicile face à une équipe de Croatie en plein renouveau.

Le tirage au sort, effectué jeudi, a placé sur la route des hommes de Guy Forget, du 6 au 8 février prochain, une formation qui retrouve le groupe mondial après plusieurs années d?absence.

Malgré un manque de moyens financiers, le tennis croate se distingue sur le circuit avec deux joueurs prometteurs, Ivan Ljubicic et Mario Ancic.

?C?est une rencontre délicate. Ljubicic et Ancic sont dangereux, tout comme Goran Ivanisevic. Ce sont de gros gabarits, des joueurs plutôt meilleurs sur surface rapide?, a estimé Guy Forget, le capitaine français.

Si Goran Ivasinevic fait désormais figure de pré-retraité des courts, sa victoire il y a deux ans à Wimbledon a provoqué un boom du tennis dans son pays, qui en recueille aujourd?hui les premiers fruits.

?Je suis très content de jouer cette rencontre en France et non en Croatie, parce que le public est très chauvin là-bas?, a ajouté Guy Forget, laissant entendre que la rencontre pourrait avoir lieu sur terre battue.

Dans les autres rencontres, l?Australie, qui accueillera l?Espagne pour la finale de l?édition 2003, jouera sur son terrain face à la Suède pour le match choc de ce premier tour.

L?Espagne quant à elle se déplacera en République tchèque tandis que les Etats-Unis, qui détiennent le record des victoires avec 31 succès, recevront l?Autriche.

Les rencontres se dérouleront du 6 au 8 février.

Le tirage au sort (le numéro de tête de série précède le pays): 3-France - Croatie 1-Australie - Suède 7-Etats-Unis - Autriche Biélorussie - 4-Russie Maroc - 5-Argentine Roumanie - 6-Suisse 8-Pays-Bas - Canada République tchèque - 2-Espagne

- Venus et Davenport absentes à Moscou

Les Américaines ont préféré renoncer pour diverses raisons.

Quelques jours après l?enterrement de sa demi-soeur aînée, Yetunde Price, abattue par balles le 14 septembre dernier, Venus Williams a différé son retour à la compétition.

De son côté, Lindsay Davenport, finaliste l?an passé, souffre d?une blessure au pied gauche qui devrait nécessiter une intervention chirurgicale.