C?est le premier gros transfert du mercato ! Contre 11,3 millions d?euros, soit le plus gros transfert de l?histoire du foot écossais, Jean-Alain Boumsong quitte les Glasgow Rangers, où il était arrivé l?été dernier, pour Newcastle où il s?est engagé pour cinq ans et demi. L?international français débutera dès le week-end prochain en Cup sous ses nouvelles couleurs, déterminé à contribuer au redressement des Magpies, seulement 13e de la Premier League avant la 22e journée.

<B>Boumsong, nouveau Français chez les Magpies. A quand remontent vos premiers contacts avec Newcastle ? </B>

A quelques semaines. Mais ces derniers temps, les choses se sont accélérées et ça s?est vraiment débloqué en fin de semaine dernière. Pour tout vous dire, quand je suis allé à l?entraînement avec les Rangers jeudi, j?étais loin d?imaginer que je signerais à Newcastle vendredi.

<B>Votre séjour à Glasgow aura donc été beaucoup plus court que prévu... </B>

Oui, mais je tiens à préciser que quand j?ai donné mon accord il y a un an aux Rangers, je m?étais installé dans la durée, puisque j?avais signé un contrat de cinq ans. Je n?avais vraiment pas programmé de partir au bout de six mois. Mais en football, on sait que les choses peuvent aller vite. Si une opportunité satisfaisante pour les trois parties se présentait, elle méritait d?être regardée avec attention, c?est ce qui s?est passé.

<B>Dans quel état d?esprit quittez-vous les Rangers ? </B>

J?étais très bien là-bas, j?ai été super bien accueilli par une population très hospitalière. Même si je suis très content de signer à Newcastle, qui est un grand club, je suis aussi triste de quitter les Rangers où les supporters m?ont accordé leur confiance. C?est donc un double sentiment qui m?habite. Mais en même temps, j?étais face à une opportunité sportive qui méritait d?être saisie. Et le club est content financièrement, puisque c?est le plus gros transfert de l?histoire du foot écossais.

<B>Votre départ est-il lié aux résultats décevants des Rangers cette saison par rapport aux objectifs fixés ? </B>

Dans de tels clubs, il y a toujours des objectifs à atteindre. Et c?est vrai que nous ne sommes pas parvenus à nous qualifier pour la Ligue des champions et que nous avons ensuite été sortis en Coupe de l?UEFA. Mais ce n?est pour ça que je suis parti en Angleterre.

Newcastle fait partie des cinq grands clubs anglais, quand un club de cette envergure se présente et déploie des moyens importants, ça signifie que vous êtes clairement pour lui une priorité de recrutement.

<B>Vous arrivez également dans un club qui compte la deuxième plus mauvaise défense de la Premier League, avez-vous conscience que l?on attend beaucoup de vous ? </B>

Oui, il y a une grosse attente, mais elle existait aussi aux Rangers. Je ne vais pas me mettre plus de pression qu?il n?en faut. Je sais qu?elle est là, je ferai avec. J?ai franchi un palier à Glasgow en géant cet aspect-là, j?espère en franchir un nouveau ici en continuant de fonctionner de la même façon, c?est-à-dire à force de travail sans trop me préoccuper de ce qu?il y a autour. Le travail paie toujours.

<B>Avez-vous évoqué votre rôle avec votre nouvel entraîneur Graeme Souness ? </B>

Evidemment, je ne peux pas signer quelque part sans discuter avec le coach.

On a eu une discussion simple, l?entraîneur m?a demandé d?exprimer les qualités sur lesquelles ils ont jugé nécessaire de me faire venir. Je ne vais pas essayer de faire des choses que je ne sais pas faire. Mon rôle, c?est d?abord de bien défendre, même si je sais que je passerai par une phase d?adaptation.

<B>Newcastle n?occupe que la 13e place en Premier League, quels peuvent être les objectifs d?ici la fin de la saison ? </B>

Pour moi, l?équipe n?est clairement pas à sa place au niveau du classement. Un club comme Newcastle ne peut pas dire qu?il se contente du maintien. L?objectif, c?est de finir européen. Vu le classement actuel, la Ligue des champions, ce sera difficile, mais il vaut mieux travailler étape par étape et d?abord retrouver la confiance plutôt que de faire de grands discours.

<B>Vous intégrez un effectif riche sur le papier, connaissez-vous quelques joueurs ? </B>

Oui, Olivier Bernard et Laurent Robert. Le fait qu?il y ait des Français va bien évidemment faciliter mon intégration. Mais je suis aussi content de côtoyer des joueurs comme Alan Shearer et Patrick Kluivert qui ont largement démontré leur talent.