<B>Le</B> club carioca de Botafogo propose à l?international brésilien Rivaldo, qu?il convoite depuis des semaines, de devenir ?une sorte d?ambassadeur de Rio? en plus d?un contrat classique de joueur de football professionnel.

?Dans notre projet, Rivaldo serait une sorte d?ambassadeur de la ville?, a indiqué le président du club, Bebeto de Freitas, en précisant que le joueur pourrait aider à promouvoir ?la marque Rio?, plus particulièrement en vue des Jeux panaméricains de 2007, qui auront lieu à Rio de Janeiro.

Botafogo a l?ambition de monter une grosse équipe en 2004, année de son centenaire. La venue de Rivaldo, en fin de contrat avec le Milan AC (ITA), constituerait la pierre angulaire de ce projet.

?Nous avons fait une offre et nous sommes prêts à le recevoir, a continué M. Freitas. C?est un projet très sérieux et nous sommes en pourparlers avec les représentants du joueur depuis trois semaines.?

Les détails de l?offre n?ont pas été révélés. Mais on estime que le salaire du joueur approcherait les 100 000 dollars par mois.

Le maire de Rio de Janeiro, Cesar Maia, grand supporter de Botafogo, a proposé au club une aide financière pour engager Rivaldo et a participé lui-même aux négociations avec les agents du joueur.

Depuis son départ du Milan AC, Rivaldo, 31 ans, se repose au Brésil en attendant de rejoindre un autre club. Ses agents ont déjà reçu diverses offres, dont celle de Sao Paulo (1re div. brésilienne), de l?America (1re div. mexicaine), du Benfica Lisbonne, du FC Porto (1re div. portugaise) et de l?Espanyol Barcelone (1re div. espagnole).