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Boonen confirme enfin
Le Belge Tom Boonen s?est imposé au sprint dans cette sixième étape du Tour de France entre Bonneval et Angers (196 km).
Si de nombreuses équipes s?étaient fait piéger lors de la cinquième étape, en laissant se concrétiser une échappée, cette sixième manche s?annonçait inévitablement propice à un sprint massif.
Alors que les 174 coureurs abordent les premiers kilomètres de cette sixième étape, l?arrière du peloton s?écroule? Une dizaine d?hommes chutent, dont Lance Armstrong. Le Texan tombe et repart rapidement, bien aidé par ses coéquipiers.
Dès le kilomètre 21, six hommes s?échappent, Jimmy Engoulvent (Cofidis), Juan Antonio Flecha (Fassa Bortolo), Kurt Asle-Arvesen (CSC), Marc Lotz (Rabobank), Alessandro Bertolini (Alessio) et Carlos Da Cruz (FDJeux.com).
<B>LOURDE CHUTE À L?ARRIVÉE</B>
S?entendant à merveille, les hommes de tête creusent un écart de 2 minutes après 20 kilomètres d?échappée. Les attaquants du jour profitent du manque d?organisation du peloton pour prendre le large. A 75 kilomètres de l?arrivée, l?écart entre les deux groupes stagne autour de quatre minutes. Mais après le deuxième sprint intermédiaire, remporté par Da Cruz, l?avance des hommes de tête va commencer à fondre. Si l?entente demeure parfaite en tête, l?avenir de l?épopée du jour semble lié à la volonté du peloton. Sous la banderole des cinquante kilomètres, l?écart n?est plus que de 3 minutes, et Angers se prépare déjà à vivre le quatrième sprint massif .
Alors que les coureurs arrivent groupés dans les rues d?Angers, la deuxième moitié du peloton s?effondre.
Près de 100 coureurs sont ainsi ralentis. René Haselbacher gît sur le macadam, et devrait abandonner. Le maillot vert, Robbie McEwen tombe et laisse alors son concurrent n° 1, Stuart O?Grady, devenir leader du classement par points. Seule une trentaine de coureurs se disputent alors la victoire d?étape. Tous les sprinters, excepté McEwen, peuvent alors en découdre. Tom Boonen, parti très fort dans les derniers cent mètres, s?impose en puissance. Le coureur de la Quick-Step Davitamon l?emporte devant Stuart O?Grady et Erik Zabel.
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