<B>Par Neeta PERSAND</B>

L?année 2007 tire à sa fin, et, comme le veut la tradition l?heure est au bilan. Le constat est malheureusement mitigé. 2007 a été sans nul doute la pire année ? à part bien sûr quelques exceptions ? que le sport mauricien ait jamais connue. La déculottée des nôtres, aux derniers Jeux des îles de l?océan Indien, a porté un sale coup à l?image du sport mauricien. Cette humiliation était, cependant, prévisible.

Le sport local souffre d?un mal profond qui a empiré au cours de cette dernière décennie. Nous avions tiré la sonnette d?alarme en maintes occasions, mais les autorités et les fédérations sportives ont préféré nous attaquer plutôt que de rectifier le tir.

Cependant, ils ne peuvent plus nier l?évidence : les résultats médiocres des JIOI parlent d?eux-même. Les athlètes ne sont pas les seuls à être blâmés, c?est tout le système qui doit l?être.

A commencer par le ministère de la Jeunesse et des Sports. Il ne serait peut-être pas juste d?imputer l?entière responsabilité au ministre actuel, Sylvio Tang, mais c?est sous son règne que Maurice a connu l?humiliation à Tana. Une humiliation que notre République n?est pas prête d?oublier.

Le MJS en tant que bailleur de fonds prinicipal de notre sport aurait dû se montrer plus sévère et exigeant envers les fédérations ?indignes?. Comme un refrain, Sylvio Tang, entonne à chaque occasion qui se présente : ?Nous allons prendre le taureau par les cornes? ou encore ?Nous n?hésiterons pas à prendre des sanctions? ? en se référant ici aux fédérations qui sont rongées par les problèmes internes ? mais dans le concret, il n?y a rien.

A tel point que nous avons l?impression que ces menaces n?ont plus d?effet sur les dirigeants sportifs. Et le ministre des sports s?est englué dans des situations quelque peu loufoques avec, notamment, le cas de la natation. Une discipline qui navigue sans gouvernail et qui va à la dérive.

Sylvio Tang avait également annoncé, pour cettte année, des changements au ?Sports Act? pour redonner un nouveau souffle au sport mauricien. Nous attendons toujours...

?Last but not least?, il faut aussi reconnaître que les moyens injectés dans la préparation des athlètes laissent à désirer. Compte tenu de la conjoncture économique difficile, on peut comprendre que le sport n?est pas la priorité de l?Etat mais, sans investissement, on ne peut pas non plus s?attendre à des miracles.

Venons-en à la responsabilité de la plupart de nos fédérations sportives dans ce déclin du sport. En l?absence de vision, elles sont incapables d?assurer la pérennité de leur discipline, voire même d?établir un programme afin de permettre à leur athlètes d?exceller sur le plan régional, continental ou international.

L?incompétence de certains de nos dirigeants et leur ambition personnelle ? celle de se servir avant tout au lieu de servir le sport ? ont tout simplement détruit le sport local.

La rélève semble un vain mot. Heureusement que le Trust Fund For Excellence in Sports a pris les devants, en lançant cette année le projet sport-études pour assurer la formation des jeunes.

Comment ne pas citer la performance exemplaire de quelques- uns de nos athlètes qui nous apportent à la fois du réconfort et de l?espoir ? Nous pensons ici à Bruno Julie qui a réalisé un excellent parcours cette année avec, entre autres, une première place aux championnats du Commonwealth, aux championnats d?Afrique et aux JIOI.

La tenniswoman Marinne Giraud a également hissé haut le quadricolore mauricien. Cette athlète, avec un palmarès éloquent, a brillé à l?ITF US 10 000 Dubai Aviation Cup et à l?US 25 000 Trivendum (Inde) et aux JIOI cette année. Julie et Giraud ont, d?ailleurs, été récompensés à juste titre : ils ont été élus meilleurs sportifs de l?année 2007.

Soulignons également le retour en force d?Arnaud Casquette qui avait décroché l?argent aux Jeux Africains cette année. Il est le seul athlète mauricien, valeur du jour, a avoir décroché sa qualification pour les Jeux Olympiques de Beijing 2008.

Ces quelques athlètes cachent malheureusement la forêt. Espérons que nos dirigeants sportifs prendront enfin conscience du mal qu?ils ont causé jusqu?ici et rectifiront le tir afin que le sport en sorte gagnant en 2008. On se répète mais bon... Soyons positifs ! Nous profitons de l?occasion pour souhaiter à nos lecteursun Joyeux Noël et une bonne et heureuse année 2008.

D?ici là, nous vous invitons à revivre, à partir d?aujourd?hui, à travers les divers articles que vous propose la rédaction sportive, les temps forts de la saison 2007, ainsi que les défis qui nous attendent l?année prochaine. Bonne lecture...