Cinq ans exactement après le déclenchement de l?invasion de l?Irak, le numéro un d?Al Qaeda, Oussama ben Laden, a diffusé avant-hier sur Internet un message audio dans lequel il s?en prend à l?Union européenne et au pape concernant les caricatures du prophète Mahomet parues dans la presse européenne.

Dans un message d?un peu plus de cinq minutes, Ben Laden menace l?Union européenne (l?UE) de châtiments graves au sujet de la reparution dans certains journaux de ces caricatures considérées par nombre de musulmans comme un affront à l?islam.

Selon lui, ces caricatures, qui initialement avaient été publiées en septembre 2005 par un journal danois, le Jyllands-Posten, participent d?une «croisade» avec laquelle le pape Benoît XVI a partie liée. La colère des musulmans avait éclaté pour l?essentiel lorsque ces caricatures avaient été reprises par une série d?autres journaux européens en 2006.

«La riposte sera ce que vous verrez?»

Au moins 50 personnes avaient alors péri dans des manifestations qui avaient touché nombre de pays contre la parution de ces caricatures. Les organes de presse qui les ont publiées estiment qu?ils n?ont fait là que défendre la liberté d?expression. Le message de Ben Laden diffusé avant-hier est titré énigmatiquement «La riposte sera ce que vous verrez, pas ce que vous entendrez».

Ce message est, a priori, le premier de Ben Laden depuis le 29 novembre, jour où il avait demandé aux pays européens de retirer leurs troupes d?Afghanistan.

Le 7 septembre 2007, Ben Laden était apparu dans un document vidéo à l?approche du sixième anniversaire des attentats de 2001, pour estimer que les Etats-Unis demeuraient vulnérables, en dépit de leur puissance économique et militaire.