par Ashwin RAJARAI

Tournant majeur dans le monde de l?automobile. Toyota veut rattraper le temps perdu. Après avoir vu ses ventes baisser au cours de ces dernières années, le n° 1 mondial de l?automobile a décidé de reprendre en main la distribution de ses véhicules à Maurice.

Beechand, qui représentait cette marque japonaise depuis 46 ans, cédera la place à une nouvelle entité : Toyota Mauritius Ltd. Cette société se composera de Toyota Tsusho Corporation, une filiale de Toyota Motor Corporation qui détiendra 49 % de l?actionnariat. Beechand détiendra, elle, 51 % des actions de la société. Selon nos indications, Toyota Mauritius Ltd débutera officiellement ses opérations à partir du 1er avril.

C?est la première fois qu?une maison-mère dans le secteur de la construction automobile s?associe à son représentant à Maurice. Ce partenariat stratégique permettra au concessionnaire local de bénéficier de l?expertise de Toyota Tsusho Corporation, avec pour seul objectif de franchir la ligne d?arrivée en tête des ventes dans les prochaines années.

Le modèle phare n?a pas séduit

D?après les dernières statistiques de la Mauritius Vehicle Dealers Association (MVDA) pour 2005, Toyota se classe deuxième en termes de ventes de véhicules. Mais elle ne réalise que la moitié des ventes de Nissan, qui est le leader des ventes tous véhicules confondus à Maurice avec 1 258 immatriculations contre 680 pour Toyota. Pour ce qui est des voitures et Sports Utility Vehicle ( SUV), en deux ans, Toyota a perdu quatre places, passant du deuxième rang en 2004 au sixième rang en 2005. 440 voitures et SUV ont été vendus en 2004 contre 215 en 2005. L?importation d?Afrique du Sud de la Corolla, modèle phare de la marque, en 2004, n?a pas séduit la clientèle Toyota. Mais il y a aussi la concurrence des voitures reconditioned, qui a plombé les ventes de la marque japonaise.

L?arrivée de Toyota Tsusho Corporation devrait changer la donne. La nouvelle entité bénéficiera directement du soutien de la maison-mère.

Selon nos indications, Toyota Mauritius Ltd pourra offrir une gamme plus élargie de véhicules à des prix beaucoup plus compétitifs. On pourra ainsi voir la nouvelle Toyota Yaris qui débarquera en avril.

Autre changement : tout le service après-vente sera amélioré, sans compter un marketing beaucoup plus agressif. D?ailleurs, le directeur général, Arvind Issur, qui conserve son poste, sera épaulé par des représentants venus directement de la maison-mère. Quant aux employés, ils conserveront tous leur poste ainsi que leur statut.

Toyota Mauritius Ltd compte aussi se lancer dans la construction d?un nouveau showroom à Pailles, selon les standards internationaux de Toyota. Autant dire que l?arrivée de Toyota Tsusho Corporation permettra à Toyota Mauritius Ltd de réaliser ses ambitions.

Sur plan international, l?avancée de Toyota a une régularité de métronome. Sur la dernière décennie, le groupe japonais a quasiment doublé de taille. Rien que sur les cinq dernières années, il est à l?origine de la moitié de la croissance automobile mondiale. Le groupe est la première capitalisation mondiale du secteur : Toyota, qui vaut 147 milliards d?euros, soit Rs 4 410 milliards en Bourse, pèse plus de 40 % du secteur automobile mondial. Les profits sont à la hauteur : lors de l?exercice 2004-2005, le constructeur japonais a affiché un bénéfice de 8,7 milliards d?euros soit Rs 261 milliards.

A Maurice la maison-mère estime que la marque japonaise peut mieux faire, d?où son intérêt pour ce joint-venture Beechand. Il ne reste plus qu?à attendre les résultats.