Il fait gris et brumeux sur Madrid. Sur le Paseo de la Castellana, les ambulances qui se dirigent vers l?hôpital voisin donnent à la cité madrilène des allures de Los Angeles. Mais la grisaille rappelle surtout Manchester United.

A la Ciudad Deportiva, en plein travaux, les Roberto Carlos, Zinédine Zidane, Raul, Figo et autres Ronaldo n?iront pas sur la pelouse. « Il fait trop froid », explique Zizou qui sort d?une bonne grippe. Mais la bruine n?effraie pas un Anglais.

L?Anglais? David Beckham sort, lui, pour aligner quelques courses. Des sauts dans des cerceaux. Deux ou trois accélérations. Un conciliabule avec Carlos Queiroz. Et c?est tout.

Malgré le traitement pour soigner la plaie infectée de sa cheville droite, suite à un mauvais tacle d?un joueur de Murcie samedi dernier, la nouvelle est tombée : il n?ira pas à Saint-Sébastien affronter la Real Sociedad de Raynald Denoueix.

Un pick-up à la Snoop Doggy Dog?

Le joueur l?a confirmé en une phrase avant de s?engouffrer dans son immense pick-up noir qu?on dirait tout droit sorti d?un clip rap américain de Snoop Doggy Dog, rappeur qu?il adore à tel point qu?un de ses chiens s?appelle ainsi.

Absent samedi sur le terrain, Beckham ne le sera pas pour autant dans la vie des Madrilènes. Il est partout. Chaque quotidien sportif lui octroie une pleine page ce jeudi. AS en profite pour tenter de refourguer un supplément à 3 euros sur le bilan de 2003 en affublant l?Anglais du titre d?homme de l?année.

Marca, l?autre journal sportif de la capitale, sort quant à lui un DVD à 12 euros sur la vie du joueur? à Manchester United. Même dans le quartier de Soria au Nord-Est de la ville, où la plupart des Français de Madrid ont élu domicile, Beckham est là.

En tête de gondole dans une librairie francophone, son autobiographie, Mon But, est un best-seller. Du côté de Santiago Bernabeu, c?est le même topo. Un couple d?Anglais âgé croise un autre couple britannique plus jeune : ils sont venus visiter le terrain de jeu du capitaine de l?équipe d?Angleterre.

Un string n°23 à l?effigie de David Beckham?

Le Real Madrid ne s?est pas trompé. Dans la boutique du club, tout se décline en Beckham, du maillot floqué en passant par les photos dédicacées par David, avec le rappel de son numéro 23 sur sa signature jusqu?au string Real Madrid n°23.

Du grand art. En regardant toute cette folie qui s?amenuise seulement après son arrivée, Beckham confie qu?en signant à Madrid, « une nouvelle vie commençait ». Le joueur se doutait-il que celle-ci serait ainsi scrutée et analysée comme ce jeudi par une vingtaine de journalistes, caméramen et autres photographes ?

Pendant ce temps, Luis Figo emboîte le pas de Zinédine Zidane et de Roberto Carlos. Eux, ils ont la tranquillité aujourd?hui. Après avoir vécu dans la lumière des flashs, ils goûtent à l?ombre que leur fait David Beckham. Sans aucune jalousie. Bien au contraire.

Le Real tenu en échec par un club de D2

C?est un Real Madrid « B » qui a été tenu en échec par le Petit Poucet Eibar (D2), mercredi soir sur la pelouse de cette formation logiquement nettement inférieure au Real, en huitièmes de finale aller de la Coupe d?Espagne. Les Madrilènes, qui n?alignaient que six joueurs habitués à l?équipe première (Cambiasso, Casillas, Raul Bravo, Guti, Solari et Portillo), n?ont pu faire mieux qu?un match nul 1-1 face à Eibar. Capitaine d?un soir, Guti a ouvert la marque pour le Real (37eme), mais Cuevas a égalisé pour Eibar (45eme). Les matchs retour auront lieu les 13 et 14 janvier prochains.