On la sentait venir, c?est fait. Une semaine après avoir été ramené sur terre par l?Athletico Madrid, Barcelone s?est affalé dans l?enfer du Mestella face à son dauphin Valence, 1-0.

Un résultat qui, évidemment, a été diversement commenté par la presse espagnole, les uns et les autres étant cependant unanimes à reconnaître que le club catalan, si souverain il y a encore quelques semaines, affiche depuis peu d?inquiétantes limites.

Dimanche, et c?est utile de le préciser, les hommes de Frank Rijkaard étaient toutefois privés du génie de Ronaldinho, suspendu. Mais ils avaient cependant récupéré leur buteur patenté Samuel Eto?o, de retour d?Egypte. Le Camerounais a toutefois perdu son duel à distance avec David Villa, lequel a marqué l?unique but du match.

Cette défaite de Barcelone, la deuxième de suite, la troisième depuis le début de la saison, relance quelque peu l?intérêt du championnat puisque, à quinze journées de la fin, Valence revient à seulement six points.

Lyon ne gagne plus

En Italie, on se prépare désormais au sacre de la Juventus. C?est une affaire de semaines. Dimanche, la vieille dame a renvoyé à ses études son dauphin intériste, qui l?accueillait à San Siro pour un choc au sommet qui a passionné tout le pays.

Un but tardif d?Alessandro Del Piero a conclu l?affaire, permettant aux protégés de Fabio Capello de compter, au terme de cette 25e journée, douze points d?avance sur l?autre club lombard, l?AC Milan, vainqueur de Reggina 4-1 grâce notamment à un triplé de ce bon vieux Filippo Inzaghi.

En France, Lyon ne gagne plus. Les protégés de Gérard Houllier ont concédé samedi leur quatrième match nul de suite, cette fois à Lens, 1-1. Encore qu?ils ont évité le pire, sur ce coup-là, Wiltord n?égalisant que dans les arrêts de jeu. Voilà qui fait les affaires de Bordeaux, trop fort pour Rennes, 2-0, et qui revient à sept points. Il reste douze matches aux Girondins pour réussir l?impossible.

Derrière, les prétendants à l?Europe ont tous calé. Auxerre, qui suit à six points, a évité l?humiliation à l?Abbé-Deschamps, où il recevait le cancre de la classe, Metz, 1-1. Lille et Paris se sont neutralisés dans le Nord, 0-0. Malgré la ferveur du Vélodrome, Marseille n?avait pas d?arguments pour inquiéter Toulouse 0-0. Reste Monaco, qui a encore une fois montré ses limites face à Troyes, en visite à Louis II, 1-1.

En Allemagne, le Bayern savait que son voisin Nuremberg ne lui rendrait pas la vie facile. Mais, contrairement à leur dauphin Brême, surpris à domicile par la lanterne rouge Kaiserslauteurn 2-0, les Bavarois ont quand même eu le mérite de réussir le plus difficile, s?imposant 2-1. Michael Ballack, buteur dimanche, et ses coéquipiers, ont désormais dix points d?avance sur Hambourg, petit vainqueur de Mayence 1-0.

En Ecosse, la 26e journée était consacrée au traditionnel Old Trafford, qui a enflammé une fois de plus la ville de Glasgow. Et, comme prévu, le Celtic, qui se déplaçait à Ibrox Park, a enfoncé un peu plus les Rangers dans la crise en s?imposant 1-0.

Roy Keane et ses coéquipiers font le grand écart en tête du classement puisqu?ils ont désormais 13 points d?avance sur leur plus proche poursuivant, Hearts, surpris à domicile par Aberdeen, 2-1, samedi.

Enfin, aux Pays-Bas, Feyenoord, tenu en échec à Breda, 3-3, s?est encore éloigné un peu plus du titre. A dix journées de la fin, cinq points le séparent désormais du leader, le PSV Eindhoven, difficile vainqueur d?Heracles au Philip Stadion 1-0. Alkmaar s?est intercalé à la deuxième place en allant gagner sur la pelouse du Sparta Rotterdam 1-0 également.