La quinzième marche aura donc été fatale à Barcelone. Le club catalan, qui restait sur quatorze victoires consécutives en Primera Liga, s?est incliné pour la deuxième fois de la saison dimanche face à l?Atletico Madrid, qui lui rendait visite au Nou Camp, 3-1. Fernando Torres, auteur d?un doublé, a été le bourreau de l?équipe de Frank Rijkaard, laquelle avait été éliminée quelques jours plus tôt par Saragosse en Coupe d?Espagne.

Barcelone, qui récupérera dès le week-end prochain son buteur Samuel Eto?o, de retour d?Afrique, conserve toutefois une avance confortable en tête. Valence, qui est allée battre La Corogne 1-0, suit en effet à neuf points. Le Real Madrid, qui a écrasé l?Espanyol 4-0 grâce notamment à un doublé de Zinedine Zidane, est troisième, un point derrière le club du Mestella.

En France, le leader Lyon recevait son dauphin Bordeaux, qu?il précédait de neuf points au classement avant le match. L?écart n?a pas changé, les deux équipes, emprisonnées par les schémas tactiques, ayant tout fait pour partager les points, 0-0. Derrière, aucun des poursuivants n?en a profité. Et même pire : Auxerre, le troisième, a perdu à Ajaccio, 1-0 tandis que Lille, le quatrième, a été battu 2-0 à Nice.

En Italie, la Juventus a laborieusement dominé une équipe d?Udine réduite à dix, 1-0, grâce à un but tardif d?Alessandro Del Piero. La vieille dame est créditée de 62 points pour 23 matches, huit de plus que l?Inter, qui a dominé le Chievo Vérone, 1-0 également.

Le Milan AC, troisième avec 48 points, a encore perdu du terrain sur les deux équipes de tête après son match nul chez la Lazio, 0-0.

En Allemagne, les semaines se suivent et se ressemblent. Un but lumineux de Michael Ballack a permis au leader, le Bayern Munich, de signer sa neuvième victoire à domicile en autant de matches, face à Leverkusen, 1-0. Il est de plus en plus évident que rien ne pourra priver les Bavarois d?un vingtième titre cette saison même si seulement huit points les séparent de leur dauphin, le Werder Brême, qui a battu Mayence 4-2 plus difficilement que ne l?indique le score.

Enfin, aux Pays-Bas, le PSV Eindhoven s?est fait drôlement peur face au Roda Kerkrade, qui menait 2-0 après seulement cinq minutes. Mais le leader s?est ressaisi pour s?imposer à l?usure 3-2. Le pensionnaire du Philip Stadion relègue de trois points Feyenoord, qui a infligé au grand Ajax, englué en milieu de tableau, sa huitième défaite de la saison, 3-2.