« Pourquoi est-ce que notre pays n?a jamais participé aux précédents Jeux ? Je ne sais pas. Ce n?était pas de mon ressort avant. En tout cas, on est y cette fois. » L?aveu du président du Comité national olympique mauricien (CNOM), Philippe Hao Thyn Voon, est sans équivoque. Maurice en sera à sa première participation aux Commonwealth Youth Games du 12 au 18 octobre à Pune en Inde.

Aujourd?hui sonnera l?heure du grand départ. C?est ce soir, vers 18h50, que la délégation de Maurice mettra le cap sur la Grande Péninsule. Forte d?une trentaine de personnes, l?équipe mauricienne arrivera aux petites heures du matin à Mumbai. Les athlètes et dirigeants feront ensuite le voyage vers Pune.

« Le trajet de Mumbai à Pune durera au moins deux heures et demie. Une fois à Mumbai, la délégation mauricienne sera prise en charge par les organisateurs », explique Harold Munso, le secrétaire du CNOM. C?est donc vers les 6 heures du matin (heure indienne) que les Mauriciens, emmenés par Alain St-Louis, chef de mission, devraient rallier le village des Jeux à Balewadi.

Maurice sera représentée par seize sportifs dans six des neuf disciplines, nommément l?athlétisme, le badminton, la boxe, la natation, le tennis et le tennis de table. Les autres disciplines sont l?haltérophilie, la lutte et le tir.

La bataille s?annonce rude pour nos jeunes porte-drapeaux. Le but est de faire bonne figure et de faire honneur au pays. « C?est une grosse responsabilité de représenter le pays à un si jeune âge dans des Jeux de cette ampleur. Vous devez saisir une telle occasion pour faire vos preuves et faire honneur au pays. Vous devez prendre l?exemple de vos aînés, qui ont fait leurs preuves dans les grandes compétitions », a lancé le ministre de la Jeunesse et des Sports, Devanand Ritoo à l?égard de s sélectionnés.

Trois pugilistes sont, déjà, en terre indienne depuis une semaine. André Denis, Olivier Lavigilante et Cédric Olivier sont en camp d?entraînement à l?Ecole militaire de Pune, sous la férule de l?assistant-entraîneur national Judex Bazile.

Ces Jeux des Jeunes des pays du Commonwealth seront comme une sorte de répétition pour l?Inde en marge des Jeux du Commonwealth seniors en 2010 à Delhi. Plus d?un millier de sportifs de 71 pays sont attendus à Pune. La cérémonie d?ouverture a lieu dimanche au stade d?athlétisme du complexe sportif Shri Shiv Chhatrapati.

Les deux premières éditions des Commonwealth Youth Games avaient eu lieu à Edimbourg, en Ecosse, en 2000 et à Bendigo en Australie en 2004. Espérons que cette première participation soit bénéfique au Club Maurice.

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La délégation mauricienne