La nouvelle devrait réjouir et les commerçants et les consommateurs. Les prix des grains secs et du riz basmati devraient se stabiliser et connaître même une baisse vers le début de l?année prochaine, après la véritable flambée d?entre 20 % et 200 % subie depuis plus d?un an.

Les agents des gros importateurs de ces denrées ont pu vérifier que les récoltes, qui démarrent dans quelques jours, devraient être nettement meilleures que celles de l?année dernière. Ils ont en effet sillonné les régions sous culture de riz et de grains secs au Pakistan, en Inde, en Australie, à Madagascar et en Chine. Bimarlen Veerapen, un de ces plus gros importateurs, a déclaré à l?express hier : ?Effectivement, les données que j?ai eues de mes agents un peu partout à l?étranger indiquent que la production de grains secs et du riz sera nettement meilleure que l?année dernière.? Il a cité l?exemple de l?Australie, qui mise cette année sur une bonne récolte après deux mauvaises années et des conditions climatiques extrêmes, peu favorables à l?agriculture.Ce pays exporte une large variété de dholl, de lentilles noires et rouges et d?autres grains secs moins prisés. En raison de mauvaises conditions climatiques, les prix ont grimpé d?au moins 20 % en un an. Il en a été de même pour Madagascar, important producteur de gros pois, grain recherché à l?occasion de mariages hindous de même que par les marchands de rotis et de dholl purris. Cette denrée était devenue hors de portée des consommateurs. Son prix était passé de Rs 14 le demi-kilo à environ Rs 39. Mais les conditions actuelles laissent présager une stabilisation des prix et une récolte nettement meilleure.

En ce qui concerne les produits chinois, tels les haricots rouges, pâles et blancs, Bimarlen Veerapen prévoit une baisse des prix de l?ordre de 20 %. Toutefois, un problème pourrait se poser avec l?Inde et le Pakistan qui n?exportent plus ces denrées, provoquant une pression sur le marché mondial.

?Il y aura beaucoup plus d?acheteurs hors de l?Inde et qui vont prospecter l?Australie, le Canada et Madagascar pour obtenir de meilleurs prix. Maurice risque de trouver une faible marge de profit dans ce business car, si on achète plus en volume, on paie moins cher. Mais, ce qui est sûr, on paiera moins cher les grains secs début 2008.?

Pour le riz basmati, les prix qui avaient augmenté de 50 % en une année ont tendance à se stabiliser, même à diminuer. Il est estimé que cette baisse sera de l?ordre de 50 %. Toutefois, la qualité pourrait être moindre. S?agissant d?une récolte nouvelle, le riz cuit risque d?être quelque peu gluant. Il faudra attendre au moins un an pour que les divers types de riz soient séchés et qu?ils soient agréables à consommer, bien en grain.