Meilleur temps européen sur 100m cette saison en 9"98, Christophe Lemaitre a dominé mardi les séries de la distance reine des championnats d’Europe en réalisant le meilleur temps en 10"19, devant son grand rival l’Anglais Dwain Chambers, vainqueur lui de sa série en 10"21.

Souffrant des adducteurs depuis quelques jours, le sprinteur savoyard, 20 ans, dit n’avoir «pas été gêné» durant sa course remportée devant l’Anglais Mark Lewis-Francis (10"23).

«Durant la course, j’ai juste ressenti une petite pointe mais, je finis par ne plus savoir si elle est à droite ou à gauche. Pour sûr, elle ne m’a pas empêché de courir.»

«La douleur est mineure. Il faut juste veiller à ce qu’elle ne s’aggrave pas», glissait-il entre deux sourires.

Pour les premiers championnats d’Europe seniors en plein air de sa jeune carrière, Christophe Lemaitre passa une bonne heure en zone mixte à étaler sa satisfaction «d’avoir gagné sans trop laisser d’énergie».

Sur 100 m, Martial M’bandjock s’est aussi qualifié en demi-finale. Il a remporté sa série en 10"26, quatrième temps des séries.

Lui aussi a déroulé tranquillement sa course "sans aucun effort, voire un peu trop relâché à mon goût".

A 25 ans, le Roubaisien, s’entraînant essentiellement aux Etats-Unis depuis un an, attend maintenant les demi-finales avec impatience :

«Demain, la dose d’envie et la dose d’agressivité vont décupler. Alors, nous constaterons que les séries d’aujourd’hui ne sont pas révélatrices du niveau réel de chacun.»

De même, avec le dix-huitième temps des séries en 10"46, second dans la première série derrière l’Anglais Dwain Chambers, Ronald Pognon, troisième et dernier français engagé sur cette distance reine, entre en demi-finales :

«Je suis sorti des blocks tranquillement. J’ai déroulé tranquillement. Je n’ai eu qu’un petit coup de bassin à donner et, surtout, je n’ai ressenti aucune douleur à mon dos fragile depuis un an», a-t-il confié.

Mercredi, les demi-finales sont programmées à 19h50. La finale aura lieu à 21h45.