C?est dans un souci de se démarquer de la concurrence, surtout après l?avènement de Globalsports Ltd l?an dernier, que l?état-major d?Automatic Systems Ltd (ASL) a voulu changer l?appellation de la compagnie. Désormais le pionnier en matière de paris sur le Totalizor sera désigné sous le nom de ?Supertote?.

C?est ce qu?a annoncé Jean Hardy, Chairman d?ASL, lors de sa traditionnelle conférence de presse en vue de la nouvelle saison hier. Il était entouré du directeur Guillaume Hardy et du On Course Operation Manager, Gérard Ah Yan. Jean Hardy a, entre autres, évoqué les innovations qu?ASL proposera au public turfiste cette saison. Outre la restructuration de son web site (www.tote-mu.com), désormais plus dynamique, ASL lancera le ?fractionnal betting? et proposera à nouveau le All for All (Super lévé pilé).

Parlant de l?offcourse betting, M. Hardy a fait ressortir qu?avec l?inauguration d?une succursale à Grand-Baie, ASL dispose désormais de 20 agences à travers l?île. ? Nous avons soumis une requête pour cinq nouvelles agences dont une à Rodrigues. Nous attendons la réponse du Horse Racing Board?, devait-il ajouter.

Fidèle à son habitude, ASL réitérera sa contribution à l?industrie hippique en parrainant l?incontournable Rs 300 000 Tote Golden Trophy et en organisant le Tote Stayers Championship ? qui se disputera désormais sur 4 manches (Tote/ Maiden/C.des Présidents/C.du 175e anniversaire).

<B>Coupler les paris</B>

A partir de cette saison, ASL sponsorisera également l?émission hippique (Supertote Racing Focus) diffusée sur la chaîne TNT le jour des courses.

Dans son discours, Jean Hardy s?est longuement appesanti sur le ?commingling des pools? (couplage des paris) avec l?Afrique du Sud. ?C?est un fait irréfutable que plus le pool est conséquent, plus cela attire les joueurs. Avec l?apport de notre partenaire Amtote, nous avons effectué des tests qui se sont avérés concluants à 95%. Il ne fait donc pas de doutes que nous sommes prêts pour le commingling?.

?Nous avons eu des réunions avec les autorités gouvernementales à ce sujet et nous attendons que la loi soit promulguée pour que nous puissions aller de l?avant avec ce projet, qui nous tient à coeur?, devait insister le chairman.

Selon M. Hardy, le ?commingling? bénéficiera à l?ensemble de l?industrie hippique. ?Tout le monde en sortira gagnant, à commencer par le parieur. Ainsi, selon les premières estimations, le pool du pick 6 pourrait être doublé dans l?éventualité d?un couplage de paris.?

A une question de notre confrère Le Mauricien qui voulait savoir si le ?commingling? avec le concurrent local, Globalsports, n?était pas davantage prioritaire que le ?commingling? avec l?Afrique du Sud, Jean Hardy déclara : ?Nous n?avons rien contre le ?commingling? local mais il faudrait d?abord que Globalsport se dote du système ITSP (Inter Tote Software Protocol), un protocole uniforme utilisé par l?Afrique du Sud dans ses couplages de paris avec l?Angleterre, les Etats- Unis ou le Canada.?

M. Hardy ajoute qu?ASL ne peut en aucun cas être pointé du doigt si le projet de ?commingling? avec Globalsports ne s?est pas concrétisé jusqu?ici. ?La rumeur veut qu?ASL ne veut pas de ce couplage local. C?est faux. Ce dossier est revenu sur le tapis lors de la réunion tripartite entre le MTC et les deux compagnies de Tote, le 15 janvier dernier. On était ouvert aux discussions et on a avisé immédiatement notre ?software provider? Amtote. Or à vendredi dernier, Amtote n?avait toujours pas reçu une correspondance de Turfsport, ?sofware provider? de GSL pour solliciter leur collabaration sur ce projet. Force est de constater que la balle est dans le camp de GSL.?

Evoquant les relations tumultueuses et la rivalité exacerbée entre les deux compagnies de Tote, Jean Hardy a affirmé qu?il espérait que la situation s?assainira cette saison. ?Ce n?est pas parce que nous sommes leur concurrent que nous ne respectons pas GSL. Je ne dis pas que ce n?est pas réciproque, mais le terme ?ban la? qu?ils ont utilisé à notre égard dans leurs pubs l?an passé m?a paru tout à fait inconvenant. J?en ai parlé avec les directeurs de GSL et j?espère que le bon sens va désormais prévaloir?.

En conclusion, M. Hardy devait déclarer qu?ASL était en pourparlers avec la municipalité de Port-Louis dans un projet de réaménagement du jardin d?enfant situé dans l?enceinte du Champ-de-Mars.