«J?ai toujours été obsédée par la musique,» déclare Ashlee Simpson. «Mes goûts et mon album n?ont rien à voir avec ceux de ma soeur Jessica. Nous sommes deux artistes très différentes.» Et voilà pour l?héritage sororal des Simpson ! La jeune fille a raison d?affirmer sa différence. Son premier album, Autobiography est produit par John Shanks qui a travaillé avec des artistes matures, trempées dans le pop rock : Michele Branch, Sheryl Crow, Melissa Etheridge, Alanis Morrissette. Rien à voir avec les reprises romantiques de Jessica Simpson.

Autobiography prend donc des accents rock, punk et pop. Dans la même veine que les artistes favoris de la chanteuse : Janis Joplin, Steve Nick, Pat Benatar, The Pretenders ou Blondie. Ashlee Simpson joue cartes sur table. «Ma grande soeur aime plutôt du Mariah Carey. C?est ce qu?elle écoutait en grandissant. De mon côté, j?ai toujours aimé les rockeuses. Tough girls.» Est-il question de compétition entre les deux soeurs ?

«Non, répond la plus jeune, je préfère être en compétition avec ma soeur plutôt qu?avec quelqu?un d?autre. Peu importe celle qui remportera plus de succès tant que cela reste dans la famille.»

Miss Ashlee ne se contente pas de chanter. Elle a co-écrit toutes les chansons d?Autobiography. «J?ai voulu entrer en studio et enregistrer un album sans trop me poser de questions. J?ai voulu m?amuser et je l?ai fait. C?est un album rock qui reste aussi cool. C?est la première fois que le public pourra entendre ma voix.»

Et le public a tendu l?oreille. Pieces of Me, premier single d?Autobiography, cartonne en Europe et aux Etats-Unis. Un titre chanté à pleine voix. La jeune fille évoque un ami qui la soutient après une dure journée. «C?est comme un soupir, que je pousse. Quand je le vois, tous mes soucis s?envolent.» Autobiography se nourrit aussi du vécu de la jeune chanteuse. Ainsi, Unreachable évoque la fin de sa relation avec son petit ami.

Pieces of Me parle de son nouvel amour, l?auteur-compositeur Ryan Cabrera. Sur Shadow, la cadette parle de sa soeur aînée. «J?y parle surtout de mon identité, de ce que je veux être.»

Avec ce premier album, Ashlee Simpson s?amuse avec son image publique. Elle se veut plus femme, plus sensuelle. Il y a un petit air d?aguicheuse dans LaLa. Elle y évoque ses fantasmes, tout en restant dans un registre léger. Ashlee veut badiner avec l?amour. «Il y a beaucoup de sarcasme dans cette chanson,» explique-t-elle. Ce sont des choses auxquelles pensent toutes les filles. Donc, j?ai décidé de tourner cela en dérision. C?est aussi une chanson sur laquelle on peut danser !» fantasmes musicaux

Cela fait plus de 15 ans qu?Ashlee Simpson laisse parler ses fantasmes musicaux et artistiques. Elle danse depuis l?âge de trois ans. A 11 ans, elle entre à la prestigieuse School of American Ballet. Elle est la plus jeune élève à y être admise. Entre-temps, Jessica l?aînée, commence sa carrière de comédienne et de chanteuse. Ashlee Simpson trouve rapidement de la place dans la troupe de danseuses de sa soeur aînée. Elle nourrit toujours son rêve d?être chanteuse.

Les choses deviennent sérieuses pour Ashlee Simpson en 2003. Elle obtient de petits rôles dans des séries télévisées et chante un titre - Just Let Me Cry - sur la bande originale de la comédie Freaky Friday. Toutes ces expériences lui permettent d?obtenir un contrat pour sortir un premier album. «J?ai travaillé très dur pour Autobiography et je suis très contente de l?accueil qu?il a obtenu. C?est un album qui me ressemble. Je m?y montre sous mon vrai jour. Mon expérience d?actrice m?a permis d?entrer dans la peau des personnages évoqués dans les chansons. J?ai pu retrouver des souvenirs et les ramener à la vie, à travers mon interprétation.»

La sortie d?Autobiography a été soutenue par une émission de télé-réalité sur MTV, suivant les différentes étapes de la sortie de cet album. «Jessica a été surprise d?apprendre que j?avais aussi cette émission. J?allais chez elle avec une équipe de tournage. C?était assez amusant. Jess m?a appris à être moi-même devant les caméras.»

Cette émission de téléréalité a permis à Ashlee de mieux montrer sa différence. On la découvre plus rockeuse que jamais, plus proche d?une Courtney Love que d?une Hilary Duff. L?émission de télé-réalité permet d?en savoir sur la famille Simpson. «On y voit mon père et manager. Nos disputes sont mémorables. Nous sommes deux fortes têtes mais nous nous aimons beaucoup. Ma mère est ma meilleure amie.»

Une fois l?album sorti, Ashlee a pris le temps de souffler. C?était le temps de la satisfaction. «J?ai pu sortir ce que j?avais au fond de moi.

Faire cet album m?a permis de savoir qui j?étais, de découvrir ma place dans ce monde.»