OUF, c?est terminé ! Les preux chevaliers Gunners ont dû s?écrouler de fatigue hier soir en rentrant de leur déplacement dans le nord de l?Angleterre, où ils ont obtenu un bon match nul 0-0 contre Newcastle, qui ponctue une semaine extrêmement éprouvante avec quatre matches de très haut niveau en seulement huit jours?

Ils sont fous ces Anglais ! Leurs traditions, qui conduisent à des fins de saison démentielles pour les équipes du haut de tableau chaque année, a failli coûter très cher à la bande à Arsène Wenger. Mais, à force de courage et d?abnégation, Arsenal a su trouver les ressources nécessaires pour s?assurer une fin de saison tranquille. Ils comptent 78 points soit 7 de plus que Chelsea et 13 sur Manchester United à six journées de la fin.

Impériale depuis le début de la saison, la formation en rouge et blanc a connu un léger coup d?arrêt contre Manchester United, il y a deux semaines en championnat (1-1). Et puis la machine s?est enrayée alors que débutait une série infernale : celle qui déterminerait le destin d?Arsenal cette saison.

Sorti de la Cup par les Reds Devils (1-0) puis éliminé de la Ligue des champions par Chelsea (2-1), Arsenal a finalement dû se battre comme un beau diable pour sauvegarder son dernier bien, le championnat.

Après avoir dominé avec brio Liverpool 4-2 vendredi, en étant menés deux fois au score en première mi-temps mais aidés par un hat trick de Thierry Henry, les Gunners ont obtenu un nul méritoire à Saint James Park et portent leur invincibilité en Premier League à 32 matches.

Après avoir affronté les quatre meilleures formations anglaises en neuf jours, prendre quatre points sur six possibles face aux deux équipes qui se disputent la quatrième place du championnat, c?est pas mal ! Surtout vu le contexte délicat auquel Arsenal a dû faire face?

En fait, Liverpool, dans sa course à la Champions League, doit une fière chandelle au leader qu n?a pas perdu hier face aux Magpies. Les Reds comptent le même nombre de points que Newcastle désormais mais possèdent encore une meilleure différence de buts (+ 13 contre + 12) !

Arsenal s?est procuré les meilleures occasions hier, les buteurs Thierry Henry (qui était bien présent aux côtés de Vieira alors que le tandem était blessé avant le coup d?envoi) et José Antonio Reyes étant à deux doigts de trouver le chemin des filets en seconde période.

Newcastle commençait vivement la rencontre Craig Bellamy forçant le gardien allemand Jens Lehman à sortir le grand jeu dès la 6e minute de jeu. Arsenal reprit du poil de la bête avec Sylvain Wiltord, qui s?offrait une occasion nette, suite à un mauvais renvoi de Jermaine Jenas. Mais il manqua sa tentative.

La seconde période voyait Henry trouver le poteau après avoir évité Shay Given à la 63e minute. Le meilleur buteur du championnat et son second au classement, Alan Shearer, n?allaient pas être récompensés.

Reyes aurait également pu trouver la brèche dans la défense des boys de Bobby Robson mais il ajustait mal son coup de tête - en plaçant le ballon sur le gardien adverse - alors qu?il était en situation idéale pour tromper Shay Given.

?Ce fut une grande, une solide performance sur un terrain difficile. Nous avons pu nous montrer fort physiquement et très déterminés?, a déclaré Arsène Wenger. ?Nous sommes bien placés. Mais on n?a pas une marge suffisante pour être trop confiants.?

?Arsenal va remporter le championnat, c?est donc un bon point de pris pour nous?, a commenté Sir Bobby Robson de son côté. Si Arsenal pouvait être un peu déçu sur le nombre d?occasions franches qu?il n?a pas su saisir, il peut quand même avoir le sourire sachant qu?il revient de loin. Les Gunners aux muscles endoloris méritent maintenant un grand repos.