ARSENAL s?est totalement relancé dans la course aux 8es de finale en allant battre largement l?Inter à Milan (5-1), mardi lors de la 5e journée de la Ligue des champions de football, inscrivant trois buts dans les cinq dernières minutes à des Italiens subitement dépassés.

Avec le succès du Lokomotiv Moscou face au Dynamo Kiev (3-2), les Gunners savaient au coup d?envoi que même un nul à Milan les maintenait en course. Ils laissaient l?initiative à l?Inter, avec deux coups francs des 25 m hors cadre. Obafemi Martins faisait admirer sa vitesse, mais manquait de vista. Timidement, Arsenal contre-attaquait. Thierry Henry, un des cinq Français sur la pelouse (avec Pires, Cygan, Lamouchi et Bréchet), était toutefois bien bloqué par Cordoba. Alors Kanu (21), du gauche de peu à côté, se signalait.

Et de deux pour Henry

Le 3-4-3 milanais fonctionnait bien mais n?empêchait pas Henry d?ouvrir la marque, un peu contre le cours du jeu, après un une-deux avec Cole (25). D?une frappe enroulée du droit des 16 m, il inscrivait son 2e but en C1, son 13e avec Arsenal cette saison.

Corrigé à l?aller (3-0) par l?Inter de Cuper, Arsenal voulait sa revanche sur celui de Zaccheroni. Mais Christian Vieri, discret jusqu?alors, répliquait. Son tir du gauche, contré par Campbell, lobait Lehmann (32). Au coeur d?une mini-polémique avec les fans de l?Inter, +Bobo+ ne bronchait pas après son 83e but en nerazzurro (noir et bleu).

Privé de Vieira, Lauren, Wiltord et Bergkamp, Arsenal atteignait la mi-temps sans encombre et redémarrait même en trombe : débordement de Henry, qui adressait une passe décisive (sa 4e en deux matches) à Ljungberg, seul face à Toldo (49). Il y a un an, en Italie déjà (3-1 à l?AS Rome), qu?Arsenal n?avait pas inscrit plus d?un but en C1. C?était aussi la dernière fois que les Gunners avaient gagné à l?extérieur.

Décidé à ne pas perdre son premier match sous les ordres du ?Zac?, l?Inter se ruait devant. Des 20 m, Van der Meyde plaçait un coup franc de peu au-dessus (61). Mais Henry, avec ses débordements, faisait planer le danger. Parti seul en contre-attaque, il marquait encore (85).

Alors les Italiens s?effondraient inexplicablement, encaissant deux autres buts en deux minutes (87, 89) par Edu puis Pires.