Ce quart de finale s?est joué très tôt. Dès la troisième minute, Fredrik Ljungberg reprit une passe de son coéquipier du milieu de terrain, Robert Pires pour battre calmement le gardien de Bolton. Arsenal affichait alors clairement ses intentions.

Il faut dire que l?équipe de Sam Allardyce termina la partie à dix après l?expulsion de l?attaquant sénégalais, El-Hadji Diouf, auteur d?un coup de coude, au-dessus de l?oeil, sur le gardien londonien, Jens Lehmann, à la 9e minute, soit quelques minute après qu?Arsenal a pris l?avantage.

La bande à Allardyce a rarement menacé Arsenal. Les protégés d?Arsène Wenger ont su protéger leur avantage au score et arracher leur billet pour les demi-finales pour la cinquième année consécutive.

Le gardien de Bolton, Jussi Jaaskelainen, effectua des interventions judicieuses pour priver Jose Antonio Reyes, Dennis Bergkamp et Ljungberg d?autres buts.

<B>Loupé de Ljungberg</B>

Ce fut un match de Coupe passionnant où Kevin Davies, vecteur de toute l?énergie et de la détermination de Bolton, s?est battu comme un diable pour obtenir l?égalisation malgré son infériorité numérique.

Stelios Giannakopoulos, en deux occasions, passa près de l?égalisation sur des reprises de la tête.

Mais Arsenal pratiqua un meilleur football et réussit quelques brillants mouvements. Cette qualification met du baume au coeur des Gunners, après leur élimination décevante de la Ligue des champions face au Bayern Munich.

Un brillant une-deux entre Reyes et Bergkamp, à la 60e minute, permit au joueur espagnol de se présenter devant les buts de Bolton. Mais le gardien, Jaaskelainen, effectua une belle parade pour empêcher Arsenal de prendre le large.

L?expulsion de l?attaquant sénégalais en début de partie galvanisa la bande à Wenger qui demeura une menace constante. Les Gunners conservèrent le ballon et cherchaient en vain à creuser l?écart. Giannakopoulos eut une dernière bonne occasion pour Bolton, mais sa reprise de la tête passa sur la transversale.

A la 90e minute, Ljungberg avait le coup de grâce au bout de ses crampons mais, entièrement démarqué et devant des buts archi-vides, il tira au-dessus de la barre.

Le tenant du trophée, Manchester United, devait jouer au cours de la soirée contre Southampton. Blackburn Rovers, pour sa part, rencontrera le club de seconde division, Leicester City, aujourd?hui, à 17 h 05, et Newcastle United sera face à Tottenham Hotspur à 20 heures pour compléter les quarts de finale.