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Arsenal évite le pire
La hiérarchie a été respectée, la Premier League a évité le pire. Arsenal, Southampton et Blackburn sont tous venus à bout de leurs replays mardi pour accéder aux quarts de finale de la FA Cup.
Arsenal a beaucoup souffert, ayant dû attendre la séance de tirs au but avant d?éliminer Sheffield United, son adversaire de la première division. Après avoir été tenus en échec à Highbury 1-1, les Gunners n?ont pas été en mesure de faire la différence à Bramall Lane, se contenant cette fois d?un triste 0-0.
C?est Ashley Cole qui a converti le tir au but décisif pour une équipe d?Arsenal il est vrai privé mardi de l?essentiel de ses joueurs cadres, à l?image de Thierry Henry, Robert Pirès, Dennis Bergkamp, pour ne citer qu?eux.
Lauren, Patrick Vieira, Freddie Ljungberg avaient précédé Cole des neuf mètres mais c?est le gardien espagnol Almunia qui a assuré la qualification des hommes d?Arsène Wenger en arrêtant brillamment les tentatives de Quinn et de Hartley.
<B>Michael Tonge tire à côté</B>
L?attaquant Michael Tonge a raté une occasion en or d?offrir la victoire à Sheffield United dès la première minute du match. Mais bien que se trouvant à deux mètres des buts, il a tiré à côté au grand désespoir des supporters des Blades. En quarts de finale, Arsenal se déplacera à Bolton.
Peter Crouch a pour sa part trouvé deux fois le chemin des filets pour offrir à Southampton une place inespérée dans le dernier huit de la Cup. Les Saints ont battu Brentford 3-1 après avoir été menés 1-0 dès la quatrième minute.
Southampton a gagné le droit d?affronter le tenant Manchester United au prochain tour dans un remake de la finale de 1976, remporté par le club sudiste 1-0.
Fin de l?aventure pour Burnley, surprenant tombeur de Liverpool au tour précédent. Les grenat ont été battus à Blackburn 2-1, avec un but de Morten Gamst Pedersen à la 86e. Leicester sera le prochain adversaire des Rovers.
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