■ NBA. Sam Cassell rejoint les Clippers

Cancres éternels de la NBA, les Los Angeles Clippers ont décidé de passer cet été du potentiel incertain aux résultats concrets en faisant l?acquisition de joueurs d?expérience.

Après avoir signé Cutino Mobley (30 ans, ex-Sacramento, 17,2 pts), ils ont obtenu ce week-end Sam Cassell (35 ans, ex-Minnesota, 13,5 pts), deux fois champion avec Houston en 1994 et 1995. En échange, il ont laissé partir, entre autres, l?arrière serbe Marko Jaric, peu après l?avoir resigné.

Devenu persona non grata à Minneapolis après une saison totalement ratée, doté d?un salaire de sénateur, Sam Cassell devrait servir de mentor au jeune meneur Shawn Livingston (19 ans, n° 4 de la Draft 2004).

La resignature du pivot serbe Zelijko Rebraca (32 ans) s?inscrit, elle aussi, dans la volonté de compter des joueurs immédiatement opérationnels. Les play-offs sont dans le viseur.

■ BASKET. Le beau sacre lituanien

La Lituanie a été sacrée championne du monde des moins de 21 ans, grâce à sa victoire arrachée à la dernière seconde à la Grèce 65-63 en finale, dimanche soir à Mar del Plata, en Argentine.

La Lituanie n?a subi qu?une défaite dans tout le tournoi, contre les États-Unis 103-83 en phase de classement. Les Américains avaient eux-mêmes été battus en quarts de finale par le Canada

Renaldas Seibutis, qui a donné la victoire aux siens en transformant deux lancers-francs alors que les deux équipes étaient à égalité 63-63, et Steponas Babrauskas, auteurs de 14 points chacun, ont été les meilleurs marqueurs de l?équipe championne du monde en finale.

C?est la première fois que la Lituanie remporte un titre mondial dans cette catégorie d?âge.

■ VOILE. Pietro d?Ali fait sensation

Grâce à une victoire à l?arraché dans la deuxième étape disputée entre Bilbao et La Rochelle, Pietro d?Ali (Nanni Diesel) a pris la tête du classement général de la 36e édition de la Solitaire du Figaro.

Alors qu?il s?agit de sa première participation seulement, l?Italien a coupé la ligne d?arrivée avec cinquante petites secondes d?avance sur Fréderic Duthil (Brossard) à l?issue d?une régate de 2j12h21?20? de course à une vitesse moyenne de 6,1 noeuds.

Formé à la Coupe de l?America et en voile olympique mais avec peu d?expérience du large en solitaire, l?Italien âgé de 42 ans avait annoncé avant la course qu?il souhaitait surtout ?se faire une idée de son niveau? dans cette discipline. C?est chose faite, et d?Ali a déjà créé sensation.

Au général, d?Ali devance Gildas Morvan (Cercle Vert) de plus de deux minutes trente. La 3e étape conduira les 45 concurrents, à partir de demain, de La Rochelle à Cork, en Irlande, sur un parcours théorique de 456 milles, avec une arrivée prévue samedi 20 août. L?arrivée finale est prévue à Port-Bourgenay le 26 août.

■ F1. Alonso tenté par Ferrari

Sauf catastrophe, Fernando Alonso, 24 ans, deviendra en fin de saison l?un des plus jeunes champions du monde de l?histoire. À six Grands Prix de la fin, il possède en effet 26 points d?avance sur le Finlandais de McLaren Kimi Räikkönen, ce qui est une marge appréciable.

Mais Alonso voit plus loin que l?issue du championnat 2005. Il n?est pas insensible à l?intérêt que lui porte Ferrari, à la recherche d?un successeur à Michael Schumacher. Le septuple champion du monde allemand dispose encore d?un contrat jusqu?à fin 2006 mais il pourrait alors mettre un terme à sa carrière, à près de 38 ans.

?Je suis bien sûr intéressé par Ferrari car ses dirigeants ont conçu les meilleures voitures ces cinq dernières années, les plus compétitives?, a confié Alonso au magazine Autosprint. ?Tous les pilotes veulent être au volant de la voiture la plus rapide mais les choses évoluent. Aujourd?hui, tous aimeraient pouvoir piloter une Renault ou une McLaren car ces voitures sont celles qui gagnent.?

Ferrari a déjà recruté le Brésilien Felipe Massa pour la saison prochaine, afin de remplacer Rubens Barrichello, pressenti chez BAR-Honda et Sauber.

■ RUGBY. Quand l?Australie boite

La lourde défaite de l?Australie samedi à Sydney contre la Nouvelle-Zélande (30-13) dans le Tri-Nations a laissé des marques, notamment chez les joueurs : plusieurs restent incertains à quelques jours du prochain match des Wallabies, samedi à Perth, contre l?Afrique du Sud.

Parmi les plus gros doutes, le talonneur Jeremy Paul, touché à un nerf de l?épaule et du cou, et le demi d?ouverture Matt Giteau, blessé aux muscles du bas du dos. Ils ont été remplacés en première mi-temps contre les All Blacks. Autre blessé, plus léger : le trois-quart centre Morgan Turinui à l?épaule, remplacé plus tard dans la partie contre la Nouvelle-Zélande.

L?Australie vient de perdre ses trois dernières rencontres, en Afrique du Sud les 23 et 30 juillet (33-20 à Johannesburg puis 22-16 à Pretoria), et face à la Nouvelle-Zélande (30-13) samedi. L?équipe vice-championne du monde n?a jamais perdu quatre test-matches d?affilée depuis 1981.