RALLYE. Grönholm devant Loeb !

Marcus Grönholm était, hier, en tête du Rallye de Finlande devant le Français Sébastien Loeb après les trois premières spéciales, disputées sur des routes rendues glissantes par la pluie nocturne.

Au volant de sa Peugeot, le Finlandais compte 4,5 secondes d?avance sur la Citroën de Loeb, champion du monde en titre à la recherche, à Jyväskylä, de sa septième victoire d'affilée cette saison, ce qui constituerait un record.

Le Norvégien Petter Solberg, sur Subaru, à 27 points de Loeb au classement des pilotes, est troisième à 6,6 secondes de Grönholm.

RUGBY. Le choc Boks-Blacks

Vainqueur contre l?Australie, la semaine dernière, à Pretoria, en match d?ouverture du Tri-Nations, l?Afrique du Sud espère renouveler sa performance ce soir au Cap, contre les Néo-Zélandais, considérés comme les favoris du tournoi.

Battre les All Blacks, vainqueurs en 2002 et 2003, constitue un sacré challenge. Même si les Boks apparaissent en grande forme depuis l?arrivée de l?entraîneur Jake White, il y a 18 mois, le match sera dur. Les Blacks sont invaincus au Cap depuis 1976.

JO 2016. Tokyo se positionne

Tokyo, candidate à l?organisation des Jeux olympiques d?été 2016, c?est l?idée qu?envisagerait Shintaro Ishihara, le maire indépendant de la capitale japonaise.

« Je pense que ce serait une bonne idée », a-t-il déclaré, hier, lors d?une conférence de presse. « J?ai entendu dire qu?Athènes s?en était bien sortie en termes de recettes. »

Ishihara, 72 ans, un populiste de droite, connu pour ses opinions nationalistes, s?est notamment rendu célèbre avec son pamphlet anti-américain Le Japon sans complexe en 1989.

Cette annonce concurrence celle de deux autres villes japonaises, Sapporo (nord) et Fukuoka (sud), qui ont déjà fait part de leur volonté d?organiser les JO-2016. Tokyo a déjà accueilli les JO d?été en 1964, les premiers à être organisés en Asie.

NATATION. 26e titre US pour Phelps

Michael Phelps a remporté, jeudi, à Irvine, le 200m papillon? son 26e titre de champion des États-Unis ! Le sextuple champion olympique en est cependant ressorti frustré. Comme lors des Mondiaux de Montréal la semaine dernière, l?Américain était déçu de ses performances chronométriques.

« Je voulais établir le meilleur temps de l?année ce soir. Mais avec tout ce qui s?est passé, je pense que c?est un temps correct pour aujourd'hui », estimait le nageur, victorieux en 1 min 55 sec 26 à plus d?1 sec 30 de son record du monde et à 24/100 du meilleur chrono de la saison établi à Montréal par le nouveau champion du monde de la distance, le Polonais Pawel Korzeniowski.

CYCLISME. Le Portugal pour Simoni ?

L?Italien Gilberto Simoni fait figure de grand favori du Tour du Portugal, une épreuve en dix étapes pour un total de 1 617,6 km à laquelle participent depuis hier 17 équipes et 151 coureurs.

Simoni, 33 ans, vainqueur du Tour d?Italie en 2001 et 2003, est arrivé deuxième du Giro en mai dernier, derrière Paolo Savoldelli. Le grimpeur italien n?avait pu participer en revanche au Tour de France en juillet, en raison d?une bronchite.

Parmi les sept formations étrangères en lice, seront aussi à surveiller le vainqueur du Tour portugais en 2002, le Danois Claus Moller de l?équipe Barbot, ainsi que l?Espagnol Francisco Perez, de l?équipe Milaneza.