Le prince Nawaf Bin Mohammad Al Saud, président de la Fédération d’athlétisme amateur de l’Arabie Saoudite (SAAF), est actuellement en vacances à Maurice. Hier, il a sacrifié quelques heures de détente pour rencontrer les dirigeants de l’athlétisme local, Anand Sukhraj et Vivian Gungaram, respectivement président et secrétaire administratif de l’Association mauricienne d’athlétisme amateur (AMAA), ainsi que le ministre de la Jeunesse et des Sports, Sylvio Tang.

Cette visite de courtoisie dans les bureaux du ministre à Port-Louis hier, a débouché sur des ébauches de collaborations entre l’athlétisme saoudien et mauricien, qui devraient se concrétiser dans les mois à venir.

“Je suis venu dans votre charmante île pour les vacances. Mais c’est toujours un honneur de rencontrer les personnes responsables du sport chez vous, et surtout mes frères de l’athlétisme mauricien. D’ailleurs, je voudrais dire un grand merci pour tout ce qu’ils ont fait pour moi et ma famille. C’est un véritable plaisir d’être ici. Je reviendrais”, soutient le Prince Nawaf Bin Mohammad Al Saud qui compte au sein de ses athlètes quelques pointures de niveau mondial.

<B>Des Saoudiens au Meeting International</B>

Cette collaboration entre les deux pays devrait se concrétiser dès le mois d’avril avec la participation de quelques athlètes saoudiens au meeting international de Maurice. En attendant la venue d’un groupe de spécialistes d’épreuves combinées qui viendrait rejoindre le Centre international d’entraînement de Maurice (CIAM) dans un futur proche. Il est à noter que les athlètes saoudiens se rendent habituellement aux Etats-Unis pour leur carrière.

“Nous comptons profiter des facilités qui existent à Maurice. Au Centre international d’entraînement de l’IAAF, on y trouve des athlètes de niveau mondial. Et puis nous comptons profiter de votre climat en y envoyant nos spécialistes des épreuves combinées dans le cadre de leur préparation. Maintenant tout dépendra de l’efficacité de la structure mauricienne pour ce qu’il s’agit du nombre d’athlètes d’Arabie Saoudite qui viendront à Maurice. Au départ, nous enverrons nos meilleurs espoirs et, si ça marche, c’est sûr que nous enverrons d’autres”, précise le président de la SAAF.

Par ailleurs, le prince Nawaf Bin Mohammad Al Saud a fait ressortir que Maurice s’implique beaucoup dans l’organisation d’événements phares sur le plan régional et surtout continental. Il faisait allusion aux 15es Championnats d’Afrique qui se tiendront sur notre sol au mois d’août.

“Je constate, avec grand plaisir, que beaucoup de grandes compétitions ont lieu chez vous, et pour cette année, je pense en particulier aux Championnats d’Afrique d’athlétisme. Ce qui démontre que les gens de l’île Maurice saisissent chaque opportunité qui se présente à eux. Surtout ceux de l’athlétisme qui savent profiter des facilités de la Fédération internationale d’où la tenue d’une compétition aussi importante pour l’athlétisme à Maurice”, constate-t-il.

“L’Etat mauricien devrait encourager davantage la tenue d’autres grosses manifestations sportives sur son sol. Ce qui fera connaître davantage Maurice et ainsi attirer de nombreux visiteurs”, insiste-t-il.

Du côté de l’athlétisme mauricien, on affiche une réelle satisfaction. “Cette rencontre a été très fructueuse pour nos deux fédérations. Le Prince Nawaf Bin Mohammad Al Saud a visité le stade Maryse-Justin et s’est dit très satisfait des infrastructures et surtout agréablement surpris de constater que le stade sert uniquement à l’athlétisme. Cette rencontre devrait définitivement aboutir sur des échanges entre nos deux pays. Ce sera certainement très bénéfique aux athlètes saoudiens aussi bien qu’aux nôtres”, commente Anand Sukhraj, président de l’AMAA.

Il ne fait aucun doute que dans quelque temps, cette collaboration entre l’Arabie Saoudite et Maurice trouvera sa vitesse de croisière, car l’athlétisme de nos deux pays a beaucoup à y gagner.