«Vous prendrez bien une tasse de thé ? », propose Mahendra Kumar Aulum, d?Elixir Beverages Ltd. Dans son bureau situé à Gentilly, Moka, une machine à thé trône en bonne place ! En moins d?une minute elle vous concocte, au choix, du thé au gingembre, au massala, à la cardamome ou au citron.

Ce produit a été mis au point il y a deux ans, et le concept a déjà séduit. La publicité se fait surtout de bouche à oreille. Entre-prises privées, établissements scolaires et autres institutions appellent chaque jour pour louer un distributeur de thé.

« Nous avons la capacité de fournir 200 machines à thé pour le moment. Cela ira crescendo », prévoit Mahendra Aulum. Elixir Beverages Ltd projette d?offrir une variété de boissons pour étancher la soif. Du café aux amandes, du chocolat chaud, du lait aux amandes et des boissons fraîches telles que du thé glacé au citron, du café glacé, seront bientôt proposées.

Trouver le juste équilibre

La présence d?Elixir Beverages au dernier Salon Africa for Mauritius a permis de lancer ce nouveau produit. L?idée de créer un distributeur de thé a germé il y a douze ans, alors que Mahendra Kumar étudiait pour obtenir une maîtrise en Personnel Management à l?université de Pune, en Inde « Avec mon ami indien, qui est aussi mon partenaire en affaires, je trouvais inconcevable qu?il n?y ait pas un distributeur de thé alors que c?est la boisson la plus consommée au monde après l?eau », confie notre interlocuteur.

Après leurs études les deux amis travaillent à leur projet. L?un conçoit la ma-chine, le gobelet en carton et les logos, alors que l?autre se met en contact avec des usines capables de fabriquer le produit.

« Il nous fallait trouver une formule pour que la boisson soit préparée en quelques secondes. L?aide d?une usine spécialisée en la matière a été cruciale », poursuit Mahendra Kumar.

Le produit est soumis à de nombreux tests pour trouver la recette offrant le juste équilibre entre les épices et le thé. « Il a fallu adapter le thé parfumé aux épices au goût des Mauriciens, qui diffère de celui des Indiens », explique Mahendra Kumar. Le thé instantané fabriqué dans une usine en Inde subit ainsi plusieurs transformations avant de se retrouver dans votre tasse.

Au départ, Elixir Beverages Ltd visait surtout le marché des compagnies locales. « Le nombre de clients augmente certes, mais nous ne voulons pas précipiter les choses car je pense qu?il faut y aller progressivement », affirme notre interlocuteur. À ce jour une quinzaine de distributeurs a été placée. Mais c?était sans compter l?engouement pour ce nouveau produit. Ainsi, les sachets de thé peuvent être commandés pour les mariages et les fêtes familiales. Il suffit d?ajouter de l?eau chaude, et c?est prêt. Une autre tasse de thé ?