Nico traversera-t-il la ville de City à United ? Il doit en effet trouver une formation capable de s?attacher ses services, dont la valeur reste estimée à environ 20 millions d?euros, si ses relations avec Keegan ne s?améliorent pas. Pendant ce temps, Manchester United serait à la recherche d?un attaquant pour épauler Ruud van Nistelrooy. Coïncidence ?

A l?origine du penalty qui aura entraîné la chute de Manchester United dimanche face à Chelsea (0-1), Roy Keane, le capitaine mancunien, n?en démord pas, ses dirigeants doivent engager au plus vite une nouvelle pointe offensive.

Ruud van Nistelrooy a beau peser à lui tout seul 92 buts en 120 matches disputés sous le maillot des champions en titre, United est en manque de canonniers. Passé au révélateur du « Chelski » du milliardaire Abramovitch, les Red Devils s?inquiètent de leurs carences actuelles. Principalement offensives.

« Qui sait si Chelsea ne va pas remettre cela en janvier et dépenser encore des millions ? » interroge Keane.

Au moment où l?idylle entre Nicolas Anelka et celui qu?il considérait encore il y a peu comme son mentor, Kevin Keegan, prend du plomb dans l?aile au rythme de la dégringolade de Manchester City au classement de la Premier League, la quête de United prend un tout autre relief.

Keagan préfère en rire

Que Keane, l?un des plus anciens grognards de Ferguson, sonne l?alerte, n?est pas anodin : « Le plus décevant dans cette défaite est que nous n?ayons pas inscrit le moindre but. Peut-être faut-il penser engager un autre buteur », souligne Keane.

« Nous sommes un peu court devant et si un ou deux de nos attaquants sont blessés, nous pourrions souffrir. Je suis persuadé que le manager s?en occupe déjà, surtout si nous voulons toujours gagner la Premier League, la Cup et la Ligue des champions. »

Avec l?Uruguayen Diego Forlan et le jeune Français David Bellion pour épauler Van Nistelrooy (blessé, Solskjaer est indisponible jusqu?en février), la donne offensive mancunienne se trouve en effet limitée.

Au point de pousser Sir Alex Ferguson à faire les yeux doux à un Anelka, déçu par les déboires de City ? Quelques heures après la défaite concédée à Stamford Bridge face à Chelsea, le manager mancunien ne cachait pas son intention de recruter un joueur lors du prochain mercato.

Les rumeurs de premiers contacts noués avec Anelka ces dernières semaines ont été aussitôt battues en brèche par un Kevin Keegan conscient du désastre et du drame pour les supporters de City que représenterait le départ de son goleador pour Old Trafford. L?ancien international anglais a préféré s?amuser de ce qu?il ne considère que comme des spéculations sans intérêt. « Nous essayons de faire venir Paul Scholes », a-t-il plaisanté en guise de conclusion.

Manchester à feu et à sang

L?agacement d?Anelka face à la mauvaise passe actuelle de sa formation mais plus encore quant aux choix tactiques de son entraîneur, n?en reste pas moins réel. Déjà auteur de huit buts en treize journées, l?international se plaint de la pauvreté du jeu des Blues.

En mal de bons ballons, le voilà qui reste sur une série de cinq matches sans le moindre but. Et pendant ce temps, Keegan cantonne l?Israélien Berkovic et le Français Antoine Sibierski sur le banc.

Keegan peut bien en rire, l?intérêt de Sir Alex pour Nicolas Anelka ne date pas d?hier. Déjà envisagé lors de sa seconde période parisienne, le transfert du Français redeviendrait d?actualité.

Reste, outre les trois ans et demi de contrat qui lient l?attaquant à City, un obstacle de taille à l?aboutissement du projet. Auteur de quatre buts en cinq matches de Coupe de l?UEFA, Anelka ne peut disputer la Ligue des champions avec United. L?efficacité retrouvée de l?ancien Parisien suffira-t-elle à convaincre Alex Ferguson de mettre Manchester à feu et à sang ?

Quoi qu?il arrive lors du prochain marché d?hiver, Anelka aura toujours l?occasion de séduire le manager écossais le week-end prochain à l?occasion d?un certain derby entre City et United.