La reine africaine du 400m, Amy M?Backe Thiam, a enfin sa couronne. Hier, au stade de Bambous, la native de Kaolack au Sénégal a bouclé le tour de piste en 52.22. « Je suis heureuse. Je savais que je pouvais gagner et je l?ai fait », lance la nouvelle championne d?Afrique.

Le stade de Bambous lui a porté chance. Forfait pour des pépins physiques lors des précédentes éditions des Championnats d?Afrique en 2000, 2002 et 2004, Amy M?Backe Thiam obtient sa revanche sur le sort. « Comme quoi tout vient à point à qui sait attendre », commente-t-elle avec un grand sourire.

Après un départ très rapide, l?athlète de 29 ans a été ralentie sur la ligne des 200 mètres par une contracture à la cuisse. « Ça a cassé mon rythme mais j?étais déterminée à continuer », dit-elle.

L?accélération de la Botswanaise Amantle Montsho à 300 mètres l?a, également, fait douter. « Je me suis dit Oh la la, c?est foutu », lance-t-elle.

Déterminée, la Sénégalaise parviendra à faire la différence dans les 100 derniers mètres. Amantle Montsho est pour sa part ravie de sa médaille d?argent (52.68). « C?est ma première médaille dans une compétition de cette envergure. En 2004 à Brazzaville, je n?avais pu atteindre la finale. C?est génial », lâche la Botswanaise de 23 ans.

La médaille de bronze de cette épreuve est revenue à l?Ivoirienne Louise Ayetotche (52.92). « C?était ma quatrième course depuis 2003. J?y ai mis ma tête et mon coeur. Je voulais avoir une médaille pour sortir de l?ombre. Je dédie cette médaille à Dieu, mon père et ma mère qui s?en est allée l?année dernière et que la paix revienne en Côte d?Ivoire », dit-elle.

Quant à la championne d?Afrique, Amy M?Backe Thiam, elle a, désormais, le regard braqué sur la Coupe du monde qui se tiendra à Athènes les 16 et 17 septembre prochain. « Le premier objectif est atteint. Maintenant je vais me concentrer sur la Coupe du monde », lance-t-elle.