Si vous apercevez des véhicules avec les phares allumés ce matin, détrompez-vous, ce n?est pas un oubli. Ces automobilistes participent à une campagne de sensibilisation à la sécurité routière dans le cadre de la Journée internationale de la santé. C?est le thème choisi, cette année, par l?Organisation mondiale de la santé (OMS). Une série d?activités est prévue : sensibilisation au danger que constitue l?utilisation du portable au volant, lancement d?un code officiel de la route?

Un comité comprenant des représentants du ministère du Transport, de la Traffic Management Unit (TMU) et du ministère de la Santé a été mis sur pied pour l?organisation des activités. Le ministère du Transport a choisi de se concentrer sur l?utilisation du portable au volant. L?amende de Rs 3 000 imposée par la nouvelle version du Road Traffic Act (RTA) n?a pas poussé tous les conducteurs à mettre fin à cette pratique. Selon le TMU, des accidents ont encore été enregistrés cette année en raison de l?utilisation du portable.

Etre au téléphone réduit considérablement les réflexes de celui qui est au volant. Bien qu?aucune statistique ne soit disponible sur le nombre d?accidents qui en résulte, le TMU a reçu un rapport du Transport Research Laboratory (TRL) du Royaume-Uni indiquant que, malgré l?utilisation de l?option mains libres, les réflexes d?un automobiliste sont plus faibles lorsqu?il se sert d?un portable.

L?utilisation du kit mains libres n?étant pas interdite, le TMU pense que, pour diminuer les risques d?accident, les conducteurs doivent éviter d?engager des conversations téléphoniques émotionnelles ou stressantes susceptibles de les perturber psychologiquement. Il est même conseillé d?avoir des conversations très courtes.

La journée sera également l?occasion pour le ministère du Transport de procéder au lancement d?un code officiel de la route. L?Official Highway Code contient aussi quelque 1 500 conseils pratiques pour les usagers de la route. Il s?avère nécessaire car certains livres qui sont sur le marché ne sont pas réglementés.

Selon les statistiques, le nombre d?accidents fatals est en hausse. En moyenne, 150 personnes meurent chaque année sur nos routes.