Penalites plus musclées à venir. Les autorités finalisent actuellement les règlements tant sur la vente de cigarettes que sur leur consommation dans des lieux publics autre que les hôpitaux et les écoles. De plus, des amendements à la loi sont, entre autres, envisagés sur la vente d?alcool aux mineurs. Une réunion lundi au ministère de la Santé a fait le point sur ces deux questions. Les mesures qui seront prises pour la cigarette se veulent être en ligne avec une convention dont le pays est signataire depuis 2004. ?Nous sommes obligés d?appliquer au moins une bonne partie des recommandations requises sous cette convention?, explique un technicien du ministère de la Santé.

Une des propositions porte sur l?arrêt de vente de cigarettes au détail. Une clause dans la convention recommande d?ailleurs la vente de cigarettes par paquet de 20 cigarettes au lieu de dix. Le ministre de la Santé, Satish Faugoo, fait ressortir que vendre des cigarettes au détail permet un accès plus facile pour les jeunes, comme pour le paquet de dix cigarettes. Les lieux publics où les cigarettes seront interdites seront pour leur part étendus. Il est ainsi question de les interdire dans les gradins des stades, les jardins publics et les restaurants. Fumer en voiture, en présence de mineurs, pourrait aussi ne plus être toléré. Une réflexion est engagée sur la possibilité de bannir les cigarettes sur les plages. Sauf que ces propositions risquent de buter sur de sérieuses contestations?

La loi devrait être également plus stricte en ce qu?il s?agit des endroits où les cigarettes sont déjà interdites. Car si les personnes ne fumaient pas en ces lieux, elles le faisaient dans les environs. Des ?graphic warnings? devraient aussi figurer sur les boîtes de cigarettes pour prévenir les fumeurs de manière agressive sur leurs méfaits.

Quant aux amendements sur l?alcool, il est question de revoir la vente aux mineurs. ?Il est vrai qu?il y a déjà des dispositions sauf qu?au niveau de l?application le bât blesse. C?est à ce niveau que nous allons rectifier le tir. En plus, il faut bien revoir les pénalités?, soutient une technicienne à la Santé qui travaille sur ce dossier au sein d?un sous-comité. De nouvelles conditions plus strictes seront rattachées au licensing pour ceux qui vendent à des heures non autorisées par la loi. ?Nous serons intraitables sur le fait que ceux qui n?ont pas de licence vendent de l?alcool. La loi va aussi prévoir l?interdiction de boire dans les lieux publics car l?acte est souvent lié à de nombreux problèmes sociaux que nous avons connu ces derniers temps?, prévient Satish Faugoo.

Ce dernier ajoute qu?il est important de ne pas ?faire de compromis sur ces questions qui nuisent à la santé publique. Une des raisons derrière la forte prévalence des maladies non transmissibles est l?excès d?alcool et le tabac?. Une campagne agressive devrait donc démarrer à la radio et à la télévision.