Quand ça va mal au niveau du Club M, on fait appel à Akbar Patel. C?est, en fait, le constat auquel on est obligé d?arriver, car le coach responsable de la formation a été, une fois de plus, appelé à la rescousse de la sélection. Il a été nommé sur une base temporaire à la tête de l?équipe nationale pour les deux matches à venir.

Le pompier de service de notre sélection se nomme, donc, Akbar Patel. Lorsqu?il y a le feu à la maison, c?est lui qui est sollicité. Comme en 2003, il retrouve, en effet, le Club M dans des circonstances qu?il n?aurait sans doute pas souhaitées.

Pour la seconde fois, Akbar Patel revient à la barre de l?équipe nationale dans des situations délicates, après la déroute du Club M aux derniers Jeux des îles. « Il va de soi, que ce n?est pas évident de prendre en main la sélection dans de telles conditions. On a fait appel à moi, et je suis toujours là pour notre football », explique celui qui prend le flambeau à Sarjoo Gowreesungkur.

Quatre ans après, Akbar Patel effectue, donc, son retour à la tête de la sélection et le scénario de sa prise de fonction n?est pas si différent de 2003. « C?est vrai, mais je suis toujous disponible pour la cause du football quand on a besoin de moi. Il y a des similitudes mais cela ne me dérange pas vraiment », lâche le caretaker coach national.

En juin 2003, Patrick Parizon est limogé comme sélectionneur du Club M. C?était trois mois avant les Jeux des îles. Et Akbar Patel avait été appelé à jouer le dépanneur. Il l?avait admirablement fait, menant la sélection mauricienne vers le sacre.

Cette année, il est sollicité tout juste après les Jeux. Notre sélection a sombré à Tana, prenant la quatrième place. Le mentor en place, Sarjoo Gowreesungkur, a soumis sa démission à l?issue de la déconvenue malgache. « Le président de la fédération m?a demandé d?assurer la suppléance pour les deux matches à venir. En tant que dévoué au football local, je n?avais pas le droit de refuser », raconte Akbar Patel.

« Après ces deux matches, on verra »

Dimanche prochain, le nouvel entraîneur temporaire du Club M reprend ainsi du service dans un match sans enjeu face aux Seychelles au stade George V dans le cadre du dernier match du groupe 4 des éliminatoires de la Coupe d?Afrique des Nations (CAN) 2008. « Ce sera un match sans enjeu, mais il reste capital tout de même dans la mesure où il servira de tremplin pour l?avenir », précise Akbar Patel.

Pour cette rencontre contre les Dallons, Akbar Patel a retenu une trentaine de joueurs dans la présélection. Il apporte du sang neuf. Seulement huit éléments ayant disputé les derniers Jeux des îles figurent dans le groupe. « Certains sont blessés. D?autres sont fatigués. La chance est, de ce fait, donnée à d?autres de confirmer leur place en équipe nationale », déclare le temporary coach de Maurice.

Une semaine après le match contre les Seychelles, Akbar Patel dirigera le Club M dans un match amical face à une équipe chinoise, Guandong, qui sera en tournée chez nous.

La suite, on ne le sait pas encore. Restera-t-il entraîneur de la sélection ? « La question ne se pose pas pour l?instant. On verra en temps et lieu ce que la fédération décidera », affirme le principal concerné.

Après le sacre aux Jeux de 2003, Akbar Patel avait surpris plus d?un en quittant la sélection en octobre sur une victoire sur l?Ouganda, et, avec un bilan éloquent. Qu?en sera-t-il cette fois ? Difficile à dire puisque la situation est différente avec la venue imminente d?un Directeur technique national (DTN). Quoi qu?il en soit, celui qui avait été élu Mauricien de l?année 2003 par l?express revient à l?avant-plan pour encore dépanner?

LES PRESELECTIONNES

Gardiens de but : Jean-François Ammomoothoo, Akash Choolun, Nicolas Doro, Jean-Michel Esther

Défenseurs : Bruno Ravina, Stéphane L'Enflé, Leroy Figaro, Jovani Jubeau, Bassanio Diolle, Jean-Denis Dookhee, Viviadeo Boodhun, Ashley Lemince, Joye Estazie, Jean-Pierre Cerveaux

Milieux de terrain : Stéphane Pierre, Guillaume Sockalingum, Fabrice Pauline, Colin Bell, Jeannot Lamarque, Stéphane Badul, Kersley Levrai, Johan Marmitte, Jean-Noël Laboiteuse, Fabrice Pithiah, Waldo Lebreux, Jean-Yves Noumé

Attaquants : Andy Sophie, Thomy Sanhoboa, Zoubaïr Rummun

Expatriés : Christopher Perle, Ricardo Naboth