Elle représente surtout l?éternel féminin venu de la Grande Péninsule. Elle est la première actrice indienne à faire la couverture du Time Magazine, elle est égalment l?actrice indienne la mieux payée du moment. C?est dire qu?Aishwarya Rai est aujourd?hui un symbole d?unité intrenationale. Il y a quelques jours, elle a été récompensée par l?Union Européenne, pour contribution exceptionnelle en matière de diversité et d?intégration sur le plan international, au même titre que l?acteur Jackie Chan.

Aishwarya Rai a donc été auréolée du Global Diversity Award, décerné par l?Union Européenne. Keith Vaz, membre du parlement anglais, a déclaré à son sujet qu?elle « est le symbole de ce que les femmes asiatiques peuvent accomplir, tout en étant un symbole international de diversité, au-delà de la religion, de la culture ou de l?ethnicité. » Emue, la star internationale a déclaré qu?elle « chérirait cette récompense au-delà du temps. » Dans la foulée, elle a ajouté qu?elle remercie « Dieu ainsi que la communauté indienne de m?avoir soutenue dans tout ce que j?ai accompli jusqu?ici.»

En dix ans, Aishwarya Rai a accompli ce qu?aucune autre Indienne n?avait réussi auparavant. Elle rêvait de devenir architecte, mais c?est dans la mode que sa beauté a transcendé. Elle est d?abord élue Miss Monde en 1994. Devenue égérie de produits phares, Miss Rai passe ensuite de la mode au cinéma, étape logique pour une ancienne Miss Monde, de briller sous les feux des projecteurs à Bollywood. Aujourd?hui, elle est une actrice reconnue et respectée, qui poursuit son fabuleux destin aux quatre coins du monde. Surprenant ? Pas tant que ça.

Elle fait figure d?icône

Depuis ses débuts remarqués en 1997 dans Iruvar, Aishwarya Rai n?a pas cessé de travailler. Elle enchaîne les tournages, vingt-huit films, en huit ans, une moyenne exemplaire à Bollywood. Aishwarya Rai s?attire les faveurs de la critique.

Chacune de ses appartitions revêt une importance particulière et voilà la jeune actrice qui fait déjà figure d?icône. Forte du Filmfare Award de la Meilleure actrice dans Hum Dil De Chuke Sanam, elle passe rapidement des rôles de jeunes filles malmenées, à des rôles plus intenses. C?est au flamboyant Devdas, pour lequel elle reçoit son deuxième Filmfare Award de la Meilleure actrice, qu?elle doit son entrée sur la scène internationale.

A Cannes, où elle débarque pour défendre le film de Sanjay Leela Bhansali, ses grands yeux gris-verts, son intelligence et sa grâce, font sensation. La presse est sous le charme.

Le monde entier n?a d?yeux que pour elle. Les propositions affluent. Nous sommes en 2002. L?année suivante, « Ash » est membre du jury du même festival. Une consécration pour la jeune femme. Elle arpente la Croisette avec un autre titre, elle est l?égérie de L?Oréal, aux côtés de Laëticia Casta (France), Andie MacDowell (USA) et Gong Li (Chine).

Depuis, les Indiens ont trouvé leur déesse. Pas moins de 17 000 sites internet lui sont consacrés. Le Indian Today l?a consacrée «Déesse mondiale ». Les Occidentaux voient en elle la nouvelle fleur exotique de l?Inde et le Times signale sur une de ses couvertures : « Aishwarya Rai : le nouveau visage du cinéma » et la classe d?emblée, parmi les cent personnalités les plus influentes de la planète.

Si elle a longtemps été l?Indienne modèle, prônant les valeurs traditionnelles de son pays, Miss Rai tend à se «moderniser » aujourd?hui. Lors des cérémonies officielles, elle n?hésite pas à troquer le traditionnel sari, contre les robes de grands couturiers.

« Ame indienne dans un corps occidental,» comme le décrit si bien un journaliste de la presse française, Aishwarya Rai pourrait incarner une Italienne, une Marocaine ou une Sud-Américaine.

Après le succès de Coup de foudre à Bollywood, Hollywood s?intéresse désormais à elle. Et pour que le cocktail soit parfaitement réussi, Aishwarya Rai devra faire certaines concessions pour réussir son entrée dans le système hollywoodien.

Aujourd?hui, elle est aussi une actrice engagée. Elle se dévoue pour la cause des femmes battues et les enfants dans les bidonvilles. En attendant de la voir dans Astérix aux Jeux Olympiques ou dans Chaos, Aishwarya Rai a déjà son étoile inscrite dans la postérité.