AirEurope passe à la vitesse supérieure sur la route Maurice-Italie. Elle assurera deux vols supplémentaires par semaine à partir du 18 décembre. Ces deux vols directs au départ de Milan seront assurés le dimanche et le jeudi. Quant à l?actuel vol de lundi, il fera un détour par Rome.

Au total, la compagnie italienne met donc 780 sièges par semaine à la disposition des voyageurs. Cette offre sera maintenue jusqu?en mai. Après, la liaison sera assurée au rythme de deux vols hebdomadaires jusqu?à la prochaine haute saison touristique. Elle a aussi programmé trois vols spéciaux jusqu?en janvier pour répondre à la demande de la part des vacanciers italiens en quête de soleil. Le premier devait arriver hier, mais a été retardé en raison d?un fort enneigement à Milan.

Le transporteur entend ainsi moduler son offre selon la demande, tout en s?assurant d?une présence permanente minimale sur Maurice. L?usage des vols spéciaux durant la haute saison touristique devrait lui permettre de tirer la meilleure partie de la situation actuelle, caractérisée par une grande saisonnalité du trafic.

<B>Un boom dans les arrivées</B>

AirEurope confirme donc son retour aux affaires après de graves soucis financiers qui l?ont poussée à la banqueroute l?année dernière. Le groupe Volare, auquel appartient la compagnie, avait été déclaré insolvable en novembre 2004. Il a été dès lors soumis à une restructuration profonde sous la direction d?un commissaire extraordinaire désigné par les autorités italiennes. Les vols long-courrier de Volare, assurés par AirEurope, ont été rétablis le 27 décembre dernier.

Un an après, Volare dit être en bonne voie de récupération. Une délégation, dirigée par Giorgio Valenti, directeur commercial du groupe, était attendue dans la journée d?hier pour rassurer ses partenaires mauriciens. Ce geste est important vu que Maurice est en négociation avec Alitalia pour un retour ici. Le transporteur national d?Italie s?était retiré avec l?arrivée d?AirEurope. Valenti devait avoir une session de travail avec le ministre du Tourisme, Xavier Duval, et la Mauritius Tourism Promotion Authority.

Les directs à partir de Milan augurent bien pour le tourisme mauricien. Cette capitale économique de l?Italie, génère le plus grand nombre de touristes italiens.

Mario Monty, directeur régional d?AirEurope, prévoit carrément un boom dans les arrivées italiennes. « Les indicateurs sont bons. Les places à bord des vols programmés pour cette fin d?année sont presque toutes déjà vendues. Y compris pour les trois vols spéciaux », relève-t-il.