Le boulet du Maharadjah ne lui traînant plus aux pattes, le Paille-en-Queue poursuit son envol en Inde. Air Mauritius va signer un quatrième accord interligne dans la Grande Péninsule. Kingfisher Airlines rejoindra ainsi Indian Airlines, Jet Airways et Air Sahara sur la liste des partenaires indiens du transporteur mauricien. En ratissant large, Air Mauritius veut atteindre des objectifs précis. L’épine dorsale de cette stratégie est la transformation de Mumbai, Chennai et Delhi en points d’éclatement. Ce quatrième accord interligne offrira plus de choix aux passagers. Un Mauricien ralliant une ville indienne aura une seule réservation. Les Pro-Rate Agreements signés entre Air Mauritius et ses partenaires permettent d’économiser jusqu’à 15 % par rapport à l’achat de billets séparés pour les différents tronçons.

Par ailleurs, avec quatre partenaires desservant la plupart des principaux aéroports indiens, Air Mauritius dénichera des touristes à travers le pays. Ce qui est de bon augure pour l’industrie touristique locale car les arrivées de l’Inde ne cessent de grimper. En 2005, 30 000 Indiens ont visité le pays, ce qui représente une croissance de 20 % par rapport à 2004. La progression durant le premier trimestre 2006 a été tout aussi spectaculaire : 23,5 %.

En touchant un maximum de villes indiennes, Air Mauritius prépare également le marché en prévision d’une augmentation de la capacité sur ses vols Maurice-Inde. Dès la fin de cette année, les deux Boeing 767 qui desservent Mumbai, Chennai et Delhi, seront remplacés par des Airbus A340. Le nombre de sièges disponibles sur ces routes grimperont de 30 %. Il faudra donc les remplir. Avec un marketing intensif, le Paille- en-Queue veut mettre toutes les chances de son côté. Surtout que la concurrence s’amplifie avec l’arrivée prochaine d’Air India et la multiplication prochaine des vols d’Emirates. La compagnie arabe est très populaire auprès des Indiens.

L’aviation connaît une véritable révolution en Inde depuis la décision de l’Etat indien de briser le monopole d’Air India sur les liaisons internationales. A ce jour, seules les compagnies ayant plus de cinq ans d’expérience sur le marché domestique sont autorisées à exploiter les lignes internationales. Selon ces critères, seules Jet Airways et Air Sahara sont qualifiées.

Toutefois, Jet Airways vient de racheter Air Sahara. Cette acquisition fait des vagues également à Maurice. Air Sahara est actuellement représentée par Airline Partners alors que Jet Airways a Rogers Aviation comme agent local. Après son rachat, Air Sahara devrait logiquement passer chez Rogers. Les négociations devraient être finalisées d’ici juillet. En attendant, Kingfisher Airlines, qui n’a pas de représentant local, est très courtisée. Toutefois, Airline Partners va avec la faveur des pronostics vu son expertise sur le marché indien.

Loin de ce tumulte, le Paille-en-Queue accélère ses opérations en Inde. Le nouvel accord bilatéral Maurice-Inde sur l’accès aérien lui a débarrassé les fardeaux naguère imposés par Air India. Après l’augmentation de la capacité, il vise le démarrage d’un vol quotidien sur Mumbai, aéroport qui est destiné à devenir son hub dans cette partie du monde. La desserte de Bangalore devrait suivre. Avec Kingfisher, c’est un nouveau chapitre qui pourrait s’ouvrir.

Kingfisher elle non plus ne cache pas ses ambitions internationales. Au lieu d’attendre cinq ans pour s’étendre hors de l’Inde, elle songe à racheter des transporteurs étrangers. Elle a déjà commandé des long-courriers, dont des A350 ultramodernes, d’Airbus. Tout comme Jet Airways, Kingfisher veut également desservir Maurice à terme.