A l?ombre du hangar d?Air Mauritius, à Plaisance, Swastee Ramdenee-Paulose scrute les avions. Cette Vacoassienne de 30 ans est une des 49 recrues du tout nouveau Centre de formation en maintenance et ingénierie aéronautique de la compagnie nationale d?aviation. Inaugurée hier, cette école a pour mission de s?assurer que le Paille-en-Queue soit autosuffisant en ingénieurs mauriciens d?ici 2009.

?Le transfert de savoir-faire aux Mauriciens est une responsabilité sociale d?Air Mauritius?, note Nirvan Veerasamy, directeur général de la compagnie. Celle-ci a investi Rs 64 millions dans ce centre qui dispensera des cours avec l?appui d?Air New Zealand et Airbus. Toutefois, la formation sera gratuite pour les étudiants. De son côté, Jacques Gentil, directeur de Maintenance & Engineering chez Air Mauritius, fait remarquer qu??on ne gagne pas à la loterie tous les jours?.

Swastee Ramdenee-Paulose en est consciente : seules 49 personnes ont été choisies parmi un millier de candidats. Depuis sa tendre enfance, elle a toujours eu une passion pour les avions. Après avoir décroché un BSc en Mathématiques en Inde en 2001, elle est retournée à Maurice pour travailler comme technicienne chez Air Mauritius. L?ouverture du centre lui donne l?occasion d?aspirer à une carrière d?ingénieur aéronautique.

?Vu ma situation familiale, je n?aurais pu aller à l?étranger pour une qualification similaire?, explique-t-elle. Sans compter que de telles études peuvent coûter jusqu?à Rs 2 millions.

Vingt-huit des nouvelles recrues se consacreront à l?avionique, ce qui implique la maintenance des systèmes de communication, de navigation et de radar, entre autres. Les 21 autres se dédieront à la mécanique, soit l?entretien des structures d?avion ainsi que de leurs moteurs et systèmes électriques. Les cours, qui ont été approuvés par la European Aviation Safety Agency (EASA) et l?Organisation internationale de l?aviation civile, seront animés par des formateurs d?Air New Zealand. Les étudiants passeront également trois mois au centre d?ANZ en Nouvelle-Zélande.

La formation se fera en deux étapes. La première, de nature générique, sera sanctionnée par un examen en décembre 2008. Les lauréats décrocheront une licence basique d?ingénieur aéronautique. La deuxième partie démarrera en janvier 2009 et permettra aux ingénieurs de se spécialiser sur un type d?avion. Après quatre ans et 2 400 heures de cours, ils deviendront des Licensed Aircraft Engineers.

Les 49 recrues auront à honorer un contrat de quatre ans avec Air Mauritius à la fin de leur formation.