1947 à 2007, ce sont 60 ans de partenariat entre Air France et Rogers. Pour fêter cet anniversaire, une semaine d’activités organisée conjointement par Air France et Rogers, a été lancée, lundi, en présence de ses partenaires, représentants d’agences de voyages et clients actuels et potentiels.

Au programme : une exposition de photos, gratuite et ouverte au public, à la Rogers House jusqu’à vendredi prochain, retraçant les 60 ans de présence d’Air France à Maurice sur des documents d’époque et truffés d’anecdotes, un concours radiophonique parrainé par Rogers et un cocktail à l’intention des fidèles clients d’Air France.

“Deux entreprises partenaires depuis 60 ans, c’est rare, souligne Marc Benmerghi, délégué d’Air France-Maurice. Air France a débuté à Maurice avec un Jumper, un avion de sept places qui faisait sept escales.” Entre 1947 et 2007, les étapes franchies par Air France sont représentatives des développements dans le domaine aéronautique à plus grande échelle.

Si Air France est présente chez nous depuis1945, ce n’est qu’en 1947 que son partenariat avec Rogers est officialisé sur contrat. Il fallait alors six jours pour relier la France et Maurice en passant par Alger, Nairobi, Tananarive et La Réunion, entre autres. Dix ans plus tard, et avec l’introduction du Super Constellation L1049, la durée du vol Paris-Maurice est de 30 heures et 20 minutes. En 1967, Air France envoie pour la première fois son Boeing 707 sur Maurice. L’avion peut transporter 160 passagers et le vol ne dure que 18 heures et 20 minutes.

En 1975, le Boeing 747 commence à desservir Maurice. D’une capacité de 500 sièges, il ne lui faut que 16 heures et 20 minutes avec deux escales sur Nairobi et La Réunion. Ce n’est que depuis 1998 que la desserte Paris-Plaisance se fait sans escale sur Air France en 11 heures. Autre épisode marquant : l’avion supersonique, Concorde, a foulé le sol mauricien, en 1976, pour la visite de François Mitterrand alors président de la République française.

Aujourd’hui Air France gère quelque 20 % des départs à partir de Maurice. La compagnie veut suivre les traces d’Air Mauritius concernant la réduction de la commission accordée aux agences de voyage. En effet, la compagnie nationale a déjà annoncé ses intentions de réduire ses taux de commission de 7 à 5 % à partir d’avril.